任何一门学科都有自己特定的研究对象和研究范围。毛泽东指出：“科学研究的区分，就是根据科学对象所具有的特殊的矛盾性。因此，对于某一现象的领域所特有的某一种矛盾的研究，就构成某一门科学的对象。”[1]学习和研究一门学科，需要解决的第一个问题就是这门学科的研究对象是什么。职业教育学是关于职业教育发展规律的学科，它以职业教育现象为研究对象，其任务是揭示职业教育现象中存在的规律，为职业教育实践提供理论指导。

教育是人类特有的社会现象，伴随人类社会的发展而不断变化。“长教幼”、“父教子”、“口耳相传”、“观察模仿”等形式是有关生产技术教育的原始形态。后来又出现了“师傅带徒弟”的现象。这虽不是现代意义上的职业教育，但它具有一些职业教育特征。工业革命以后，西方出现了培养学生劳动知识和技能的新型学校。清朝末年，在洋务运动影响下，我国也出现了军事、技术、农林等实业学堂。职业学校的出现是职业教育确立的标志。这种新型学校，逐渐得到社会的认可，成为各国教育体系的组成部分。目前我国职业教育可以分为初等、中等、高等三个层次，每一层次中又有多种形式和功能的职业学校。职业教育自成体系，同时又与普通教育、成人教育相沟通，成为国家学校教育的重要组成部分。我国实行“先培训，后就业”和“劳动预备制度”，规定每一个公民就业前都要接受一定时间的职业教育，这为职业教育的发展提供了政策支持，使职业教育规模不断扩大，办学质量逐渐提高。目前，中等职业教育的办学规模占据中等教育的半壁江山，高等职业教育成为高等教育增长的热点，招生人数逐年增加。发达国家把职业教育看成是使国家富强的秘密武器，职业教育在社会发展中发挥越来越重要的作用。

职业教育现象中蕴含着众多规律，职业教育是在诸多客观规律作用下而进行的。教育领域中的规律有两种，一种是特殊规律，又叫局部规律，它有其特定的作用范围和具体的实现条件。例如：汉字识字规律体现在语文识字教学中，对数学不起作用；动作技能的形成规律体现在动作技能教学中，对理论知识的教学不起作用。另一种是一般规律，又叫基本规律，它是具有普遍适用性的，并能对全局产生影响的规律。职业教育的一般规律有两条，一是职业教育与社会发展的关系，其中最重要的是职业教育适应并促进社会政治、经济、文化发展的规律；二是职业教育与受教育者的关系，其中最重要的是职业教育适应并促进受教育者生理、心理发展的规律。职业教育学既揭示对职业教育发展有全局性影响的一般规律，又揭示适用于各学校、各专业、各课程的特殊规律，但不涉及解决某一具体课程、具体问题的特殊规律。如：学生掌握立体图形的规律，不属于职业教育学研究对象。(www.daowen.com)

[1]《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第309页。