1985年5月19日，美籍华人、国际著名数学家陈省身教授应邀到我校讲学。陈省身对现代微分几何做出过重大贡献。他著的《示性类》被命名为“陈（省身）类”，被国际数学界誉为数学大师。陈省身于1936年在德国获博士学位，先后在清华大学、西南联大任教。后赴美国，在普林斯顿、芝加哥大学任教，1964年任美国数学学会副会长，曾获得美、英、法、意等国科学院院士称号，是与欧拉、高斯、黎曼和嘉当等人齐名的世界著名数学家。当年陈先生在西南联大时，曾在云大任教。1985年的到访，更增加了他对云大的了解。在一次学术报告之余，他很高兴，即兴为云南大学题词：“二十年后数学大国的大省”，表达了他对云南和云大的厚望。如此高看，让在座的卫念祖教授、杨光俊教授、王学仁教授和师生惊讶，感到诚惶诚恐。在回答记者提问时，他不加思索地说：“着眼未来，永不停步！”

算得精准！知云大者，陈省身也！当时，数学系出身的杨光俊教授时任校长，紧接着王学仁教授接替杨光俊担任校长。中国人俗话说：再一，再二，不可再三。哪知，后来从数学系出身的朱维华教授接替王学仁又当上云大校长。一而再，再而三，一连三届的云大校长都出自数学系。与杨光俊、王学仁、朱维华同一时期的还有昆明大学校长陶琨教授，他也出自云南大学数学系。在十至二十年间，云南大学数学系就连续不断地涌现出四位大学校长，真的让人惊叹。

我曾经两次请教过卫念祖先生云南大学数学系为何一下成了“校长的摇篮”。多年担任数学系系主任的卫先生哈哈一笑说：“未曾思考过。”

陈省身先生曾两次到云大。第二次到云大时，我也曾请教“二十年后数学大国的大省”如何理解？陈先生可能因人多事多，未及详述。(www.daowen.com)

云南大学数学系曾经为何如此辉煌，至今仍是一个谜。

（本文原载《云南日报》，《云南大学报》刊用，云南广播电台播放）