《荆楚岁时记》记载荆楚地区的新年习俗：

正月一日是三元之日也，谓之端日。鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。帖画鸡或斫镂五采及土鸡于户上，造桃板著户，谓之仙木；绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。^[26]

《荆楚岁时记》这一段是最早关于除夕燃放爆竹的记载，燃放爆竹是为了辟山臊和恶鬼。神荼和郁垒在这里已经成为门神，与汉代文献中神荼和郁垒能执鬼的记载一脉相承，恶鬼也与汉代腊祭中的驱鬼观念相承接，但是这里出现了山臊。关于山臊，《荆楚岁时记》注云：

按《神异经》云：西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。人以竹著火中，烞熚有声，而山臊惊惮远去。^[27]

《说郛》卷六十六引《神异经》对山臊有更详细的记载：(www.daowen.com)

西方深山中有人焉，身长尺余，袒身捕虾蟹，性不畏人。见人止宿，暮依其火，以炙虾蟹。伺人不在而盗人盐以食虾蟹。名曰山臊，其音自呌。人尝以竹著火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。^[28]

按《神异经》记载，山臊本是人形，但是身长只有尺余，不畏人，居于山中，喜欢利用夜宿山中者晚上点燃的火烤虾蟹，并且偷人的盐为佐料以食虾蟹。山臊能够让人寒热，也就是得寒热症。按照《神异经》的描述，山臊虽可称为人，但并非真正的人，而是能令人寒热的鬼魅。山臊惧怕竹子投入火中的爆裂声。

《神异经》并未说山臊会在除夕之夜出现于村庄中为害人类。按《荆楚岁时记》的记载，在除夕之夜燃放爆竹是为了“辟”山臊和恶鬼，但这并不意味着除夕夜山臊一定会到村庄里来。那么除夕之夜为什么要辟山臊和恶鬼呢?因为“正月一日是三元之日，谓之端日”，也就是说，因为正月初一日是一年中最重要的节日，在重要的节日要保证不让鬼魅来捣乱，也是祈得来年一年太平无忧，而不是反之，节日起源于驱逐鬼魅。燃放爆竹“辟”山臊的基本思想与以神荼和郁垒“御凶”或“傩”一致，即吓唬住鬼怪让他们不要在三元之日这个重要的日子出来作乱；而不是说鬼怪和山臊每年在固定的日子出来作乱，最后人类战胜它们的日子演化为节日。

《太平御览》卷二十九引《荆楚岁时记》作“山魈”，但是在其他古文献中“山魈”之名有时也指其他怪物。