张培瑜等认为将腊祭固定在冬至后的第三个戌日是东汉之后的事。秦代的腊节大概定在每年的十二月二十五日。^{[17] [18]}他举出的证据有：湖北荆州关沮秦墓出土的《秦始皇三十四年历谱》，“十二月辛酉”，下标注：“丁酉朔，二十五日辛酉嘉平”；又《秦二世元年历谱》，十二月甲戌朔，是小月，戊戌为二十五日，木牍背面有“以十二月戊戌嘉平，月不尽四日，十二［月］己卯□到”；《史记·秦始皇本纪》：“三十一年十二月，更名腊曰嘉平”，据《秦二世元年历谱》，十二月甲戌朔，是小月，戊戌为二十五日，距月末恰好四日。

汪桂海研究认为，《说文》所谓腊祭在冬至后三戌日为东汉时规定，西汉时尚未如此。他考证了四件出土简牍：其一，临沂银雀山汉简，光武帝元年（前134年）历谱，记载十一月二十八日丙戌冬至，十二月十一日戊戌为腊，腊日为冬至后第一个戌日或第二个戌日，因冬至正好在戌日；其二，敦煌出土元帝永光五年（前39年）历谱，该年冬至十一月十日庚戌，腊日在十二月十七日丙戌，若不算冬至所在的戌日，则腊确实在冬至后的第三个戌日；其三，尹湾汉简出土成帝元延元年（前12年）历谱，该年十一月九日壬申冬至，十二月十七日庚戌腊，腊节在冬至后第四个戌日；其四，尹湾出土元延二年（前11年）历谱，此年十二月廿三庚戌腊，因冬至残去，知道立冬在十月三日辛卯，因此推断冬至当在十一月戊寅左右，腊节恰好在冬至后第三个戌日。汪氏解释汉代为何定冬至后某个戌日为腊，引应劭《风俗通义》卷八“腊”条：“汉家火行，衰于戌，故以戌为腊也。”^[19](www.daowen.com)