唐代人的诗文中对社会上的马球活动记载颇为详尽，但是有关马球比赛的方法规则记述甚少。《宋史·礼志》和《金史·礼志》在这方面却有较详尽的记载。从中可以看到，我国唐、宋时期的马球运动已具备了较完整的规则。

《宋史·礼志》上有”打球本军中戏”的记载，但在其它史料上却很少看到有关军中打球的详细资料。作为军事训练的马球，在北宋时期是衰落了。这种衰落，和北宋的军事战略有关。

北宋的国土比起唐代来是大大的缩小了，对外族的侵略又采取守势。骑兵是一种进攻的兵种，不适用于防守战术。因此，北宋是不重视骑兵部队的建设的，从而也就不重视马球运动的开展。保守的局面是不能长久的，北宋朝廷终于被强大的金国灭亡了。宋徽宗的第九子赵构，匆匆忙忙地跑过了长江，在临安城（今杭州市）建立了南宋小朝廷。他的儿子赵眘在人民要求收复国土的抗战声中，登上了皇位。赵眘表示了主战的决心，在临安城建筑了一个用油布遮盖的室内马球场，亲自率领御前的将帅练习马球。(www.daowen.com)

赵眘主张抗战、建设骑兵的行动，很快就在南宋军中收到了效果。陆游是南宋的爱国志士，他一生渴望民族复兴，祖国统一，临终前还写下了“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”的有名诗句。他40岁时投笔从戎，参加了四川宣抚使的军队，经常驻军南郑。南郑是南宋向北进攻的前哨阵地，军事训练最能体现南宋朝廷的战略意向。在陆游的诗中，多次提到在南郑的军中开展马球活动的事：“军中罢战壮士闲，梁州球场日打球。”“打球筑场一千步，阅马列厩3万匹。”“射堋命中万人看，球门对植双旗红。”“闲试名弓来射圃，醉盘骄马出球场。”“打球骏马千金买，切玉名刀万里来。”可见南宋军中为了适应主动进攻的战术需要，建立了拥有三万匹马的强大骑兵部队，因而积极地开展了马球运动。可惜，南宋的这种好景不长，赵眘的抗战决心，随着符离集一役失败而烟消云散，西湖的游艇上又恢复了宴饮歌舞，南宋的马球运动重归于寂寥。从南北宋马球运动的兴衰来看，它始终是和军事战术的需要相关联的。