宋初，官方忙于加强中央集权，防范地方割据势力，未开放地方官学的兴办，中央也只是继承了原来的国子监。到北宋中叶，统治秩序已基本稳定，于是先后有三次兴学之举：

（1）庆历兴学。由范仲淹（989—1052年）主持推动。庆历三年（1043年），范仲淹任参知政事，主持朝政，积极筹划兴学，当年九月奏上的《答手诏条陈十事》，作为庆历新政的纲领，其中前四项都与科举教育改革有关。在范仲淹的推动下，宋祁、王拱辰、张方平、欧阳修等八人合奏：“教不本于学校，士不察于乡里，则不能核名实；科举束于声病，学者专于记诵，则不足尽人材。”呼吁兴学以培养人才。次年，朝廷正式下诏兴学，措施主要有以下几个方面：

第一，诏州县立学，选部属官或布衣宿学之士为教授，并立听讲日限，规定士须在学校习业300日，方许应举。这项措施旨在避免学校流于形式，沦为单纯为应试举人取解的场所，进而保障学校的正常教学秩序。

第二，振兴太学，选用拥护新政的著名学者石介、孙复主持太学讲席，将胡瑗（993—1059年）的苏湖教法引进太学。胡瑗字翼之，江苏泰州人，与孙复、石介并称“宋初三先生”，是北宋著名教育家。他早年在苏州、湖州两地州学讲学20多年，主持苏湖州学期间，一反当时盛行的重视诗赋声律的学风，提倡经世致用的实学，主张“明体达用，”设立经义斋和治事斋，创行分斋教学制度。经义斋主要学习六经经义，属于“明体”之学；治事斋分为治民、讲武、堰水、历算等科，属于“达用”之学，学生可以主治一科，兼学其他科。胡瑗的苏湖教法，创立分科教学和学科的必修、选修制度，在世界教育史上也是最早的。

第三，设立四门学，允许八品至庶人子弟入学，扩大了中小庶族地主子弟入学深造的机会。

第四，改革科举考试方法。科举考试先策论，后诗赋。

庆历新政实施不过一年多，便在旧官僚权贵集团的强烈反对下失败，兴学也告夭折。但毕竟促成了宋代学校教育的兴起，一些改革措施对后世也有重大影响。

（2）熙宁兴学。宋神宗继位后不久，再次出现改革的政治局势，朝野上下就围绕着学校和科举如何培养、选拔人才的问题，展开热烈争论，开始了内容更为广泛、深入的变法运动。主持和推进熙宁兴学的代表人物，是著名的政治改革家和学者王安石。

早在嘉佑三年（1058年），王安石在《上仁宗皇帝言事书》中，提出了涉及教育、科举、吏治弊病的系统改革方案。王安石认为，造成当时社会种种弊端（如：财力日困、风俗日坏）的根本原因在于人才不足，用人不当。为此，他在上书中提出了“教，养，取，任”的造就人才的四项纲领：

“教”是培养人才。要建立从中央到地方的学校系统，要使“朝廷礼乐刑政之事，皆在于学。”这样才能培养出“可以为天下国家之用”的人才。

“养”是给人才以合理待遇。即“饶之以财，约之以礼，裁之以法”。要保证人才有充足的物质待遇，同时以制度和道德规范来约束他们，对违反者以法制裁。

“取”是选拔人才。要通过自下而上的推荐、选拔，经严格考核，“然后随其德之大小、才之高下而官使之”。

“任”是任用人才。要根据人的专长任以适当职务，并“使之得行其意”，充分施展个人才干。只要胜任，就应保持稳定，不要频繁调动；如不称职，就应坚决罢免。

宋神宗熙宁二年（1069年），王安石任参知政事，主持变法大计。此后，朝廷陆续颁布了一系列的兴学诏令。其具体内容主要包括以下几个方面：

第一，改革太学体制。熙宁四年（1071年），在太学实施三舍法，将太学生员分为外舍、内舍、上舍三个等级，生员依学业程度，通过考核，依次升舍。初入学为外舍生，原无限定名额，相当于预科生或旁听生，后定额为700人。外舍升内舍，内舍升上舍，上舍生定员100人。平时有品行（“行”）和学业（“艺”）的考察记录，每月由任课教师举行“私试”，每年由学校举行“公试”，外舍生考试和平时行艺合格者可依次升入内舍。内舍生定员200人，每两年由政府派员与学校会同举行上舍试，考试和平时行艺合格者可依次升入上舍。优等者荐入中书，上舍生可兼任学正、学录之职，其中学行卓异者，可由太学主判、直讲荐于中书，直接做官，等于科举及第。其他人根据学业成绩，可分别得到免发解、免省试的待遇，等于减少了部分科举考试的程序。三舍法的实行强化了学校的职能，使在校的学业与前途直接挂钩，从而有力地保障了日常教学的进行，并使得学校教育的课业与考试更加规范化。王安石的长远目标是通过三舍法使学校取士逐步取代科举取士。

随着三舍法的推行，太学规模也在不断扩大。元丰二年（1079年）扩充太学为80斋，斋各5楹，每楹30人。外舍生扩大员额为2000人，内舍生300人，上舍生100人。为了保障太学的正常教学及其经费开支，每年拨钱2500缗作为教育经费，又从州县田租、屋课息钱之中提取部分钱款补充学费之不足，为宋代太学的持续发展提供了必要的经济保障。

第二，颁布《三经新义》。为了统一经学，熙宁六年（1073年）设经义局，王安石亲自修撰《诗》、《书》、《周礼》三经义。由朝廷正式颁行，成为官方考试、讲经所依据的标准教材。

第三，举办专门学校，以培养具有一技之长的人才。熙宁五年（1072年），复置武学。熙宁六年（1073年）设置律学。此外，还设置了医学，分为方脉科、针科、疡科，设教授一员，学生300人。

第四，扩建和整顿地方官学。一是设置诸路学官，学官任免由中央政府直接控制，全权负责管理当地教育，地方当局不得随意干预学校事务。朝廷还为地方学校拨充学田，从而在物质条件上为州县学校的维持提供了保障。熙宁四年（1071年），诏令诸州“给学田十顷为学粮，原有学田不足者益之，多者听如故。”在诸州普设学田，解决了多年来州县学校经费不济的问题，为州县学校的长远发展，创造了有利的条件。

（3）崇宁兴学。王安石辞职和宋神宗去世后，朝廷内部新旧两派展开了拉锯式的斗争，政策反复多变。到宋徽宗即位后，打起继承先皇（神宗）之政的旗号。崇宁元年（1102年），尚书右仆射兼门下侍郎蔡京奏请兴学贡士，朝廷随之发布一系列诏令，内容主要包括以下几个方面：

第一，州县普遍设学。县学亦置小学，在各地方学校也实行三舍法。县学生可升入州学，州学生可贡入太学。至此，形成了遍布全国州县的学校网络，无论在数量上、规模上，还是在分布的范围上，都远远地超过了以往任何一次兴学。(www.daowen.com)

第二，扩建太学。崇宁元年（1102年）在京城南郊营建太学之外学，赐名辟雍，仿《周官》外圆内方之制，屋1872楹；太学专处上舍、内舍生，外学专处外舍生。诸路贡士初至，也皆入外学，经考试合格补入上舍、内舍后，方可正式进入太学。上舍名额200人，内舍600人，外舍3000人。

第三，以学校取代科举取士。由于天下已普遍设学并实行三舍升级制度，崇宁三年（1104年）诏罢科举，士人全部由学校升贡，每岁考试上舍生如礼部试法。次年赐上舍生35人及第，以后又间行科举，与舍选并行。宣和三年（1121年）恢复科举旧制，但太学仍保留崇宁定制。

第四，兴办专门学校。崇宁三年（1104年）设置书学、画学、算学等专业学校，采用太学三舍法考选取士。崇宁时期的画学是中国古代唯一举办过的专门美术学校。

宋代的学校教育制度是在三次兴学过程中，逐步建立和完善的。就总的格局来看，宋代的学校教育制度仍大体沿用唐制，形成以国子监、太学为核心的中央官学和州县学校为主体的地方官学两大系统：

（1）中央官学

国子监是国家管理学校的主要机构，又是国家的最高学府。官员七品以上子弟可入国子学，较之唐代有所放宽。国子监北宋前期设判监事2人，总管监事；直讲8人，讲授经术；此外有丞簿和专管刻书之责的书库官和监门官各1人。元丰以后，改设祭酒一人，分掌各项事务。

太学招收八品官员以下的子弟和庶民的俊秀者，设立后，取代国子监成为国家最高学府。在王安石兴学时太学实行三舍法。太学人数时有增减，最盛时期在崇宁元年，上舍生200人，内舍生600人，外舍生3000人。校舍建筑相当完备。课程内容，基本以《五经》为教材，南宋中期逐渐增入程朱语录及《四书》。太学设博士10人，担负教授经术和训导的责任。考试之法，主要有私试、公试两种。私试一月进行一次，孟月试经义，仲月试论，季月试策，由学官主持；公试一年举行一次，初场考经义，次场考策论。

宋代中央官学尚设有若干专门学校，分别由国子监和各职能部门统辖。

①律学。宋初于国子学中置教授法律的博士。熙宁六年（1073年）单独设置，隶属于国子监。入学资格为命官和举人。分断案及律令两科，习古今刑书，新颁条令第。

②算学。徽宗崇宁三年（1104年）建立，隶属于太史局，学生定额210人。入学资格为命官和庶人。学习《九章》、《周髀》、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》算法及天文等。此外须兼习一小经，愿修大经者听便。

③书学。徽宗时立，由翰林书艺局管辖。习篆、隶、草三体字，兼习《说文》、《尔雅》、《论语》、《孟子》，自愿修习大经。

④画学。徽宗时立，由翰林图画局管辖。学生分“士流”与“杂流”。宋代的画学是中国古代最早的美术专业学校，学生除习绘画外，须习《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》四种书。“士流”须兼选习一大经一小经；“杂流”则诵小经或读律。

⑤医学。宋初设立。初属太常寺，神宗时隶属于提举判局。后改属国子监，后又改隶太医局。医学分为方脉科、针科、疡科。方脉科的教材以《素问》、《难经》、《脉经》为大经；以《巢氏病源》、《龙树论》、《千金翼》为小经。针、疡二科的教材，除去脉经另增三部针灸经。

⑥武学。仁宗时立，不久即停废。神宗时重又建立。学生以百员为额，习诸家兵法，弓矢骑射等术。南宋亦设武学。

（2）地方官学

宋代地方官学有州（府军监）学和县学两级。仁宗庆历四年（1044）年开始诏诸州、府立学；学者200人以上，允许设置县学。崇宁元年（1102年）要求所有州、县一律置学。崇宁三年（1104年）确定“增县学弟子员，大县五十人，中县四十人，小县三十人。”各学教官称教授，州学二人，县学一人。教学内容主要是经义和诗赋。宋代地方官学在学校管理方面稍有改进，主要是：

①设置主管地方教育的行政长官。崇宁二年（1103年）置各路提举学事司，掌一路州县学校，每年前往各州县巡视一次，考查教师之优劣及学生的勤惰。

②哲宗元符二年（1099年）通令全国各学一律采用“三舍法”，由县学生选考升入州学，州学生可贡入太学。

③拨给学田，保障经费。仁宗即位初，即诏赐兖州学田。神宗熙宁四年（1071年）诏诸州给学田以赡士，从而为地方官学的持续发展提供了经济保障。