我国分布着3000多处天然温泉。温泉是地热资源的俗称和统称，具体来说，它包括温泉、热泉、沸泉、沸喷泉、间歇喷泉、喷气孔、水热爆炸等各种类型的地热显示。密集的温泉集中分布在两个条带，一是西藏经四川西部至云南西部；二是东南沿海地带，包括福建、广东、台湾和海南省，几乎全国各省市自治区都有温泉分布。

2000年，国土资源部制定了《中国地热资源规划》（2001-2010），当时规划我国地热发展的速度大致等同于国民经济发展的速度。在2003年的中期检查中，发现北京、天津等城市的地热发展速度较快，但内地的地热发展速度较慢，边远地区更慢。当时地源热泵在我国刚起步不久，发展还不快。但是，这种局面后来被地源热泵的快速发展打破了，近几年，地源热泵的高速发展带动了我国地热发展的总体速度。统计显示，1999年年末至2004年年末的五年中，我国地热平均每年累进增长速度为7.7％，但自2004年以来，我国包括地源热泵的地热每年累进增长速度约12％，其中最主要的是地源热泵飞速发展的功劳。

1.常规地热资源的勘查与开发　我国由计划经济转轨市场经济后，国家对常规地热资源勘查的投入减少，但是，在北京、天津等大城市和沿海地区，开发商投资地热勘查和开发的热度经久不衰，他们的目的是经营地热赚钱，赚钱之后就有能力和兴趣投入新的开发。

我国中低温地热资源利用的能量一直居世界第1位，2006年利用的能量是11426十亿瓦/时。如果加上地源热泵的利用，总利用能量为16187十亿瓦/时，等于58.3×1015焦，相当于节省了253万吨标准煤。2007年延续至2008年，我国地热供暖利用的发展迅速，常规地热供暖面积年增长约150万平方米，仅此一项扩大利用的地热能就为216十亿瓦/时。还有各地前赴后继的温泉休闲娱乐业开发，也一年胜一年地持续发展。相对来说，地热温室种植和水产养殖的增长幅度不如前者。浅层地热能的开发利用开发浅层地热资源的地源热泵应用技术和工程，这几年来发展飞快。因我国近几年的节能和减排目标完成得不好，地源热泵供暖工程显著的节能减排效益引起各地政府的重视。沈阳市政府规划全市新建和改建项目全都采用地源热泵工程，为保障完成目标任务，成立了沈阳市地源热泵规划建设管理办公室，又利用技术创新开发多种能源和实行混合式统一应用，充分发挥资源潜力，2008年在原有1500万平方米的基础上又新增1700万平方米。北京市对地源热泵项目提供优惠政策和安排一次性补助，北京的“十一五”规划中计划发展地源热泵项目争取2000万平方米，故每年的新增项目面积至少300万平方米。2009年在华东地区由于燃料紧张和减少污染的需要，许多中等城市也开始了地源热泵的发展。在这样的形势下，2008年全国地源热泵供暖总面积突破6000万平方米。(www.daowen.com)

地热能

2.开发地热发电的新动向　高温地热资源是得天独厚的自然资源优势，例如我国待开发的西藏羊易地热田，高温地热井的最高温度为207.16摄氏度，所蕴涵的热焓高达1397千焦/千克（沸水的热焓是418千焦/千克），其能量品位如此之高是太阳能和风能等可再生能源望尘莫及的。2006年的《西藏能源环境可持续发展战略研究》项目建议西藏改善电力供应，主要是发展水电，但用地热发电支持冬季水力发电还有所不足。20世纪70年代，我国自行设计并成功研制7座中低温地热发电厂，装机容量为100～300千瓦，但运行数年后其中5座陆续关停，主要原因是：这类地热发电在技术上可行，但在经济上并不可行，也就是“不赚钱”，不具备商业性，不如用电网发电。从目前形势来看，其实这是历史的偏见。在我们停步的30年间，国际上对这种中低温地热发电的双工质发电技术一直在继续研究，已有了较大的进步。在国内，我们也有螺杆膨胀动力机直接利用中低温汽水混合物发电的研究开发，现已达到1000千瓦级容量水平。