水路运输是利用船舶、排筏和其他浮运工具，在江、河、湖泊、人工水道以及海洋上运送旅客和货物的一种运输方式。它是我国综合运输体系中的重要组成部分，并且正日益显示出它的巨大作用。

水运

水路运输按其航行的区域，大体上可划分为远洋运输、沿海运输和内河运输三种形式。远洋运输通常是指除沿海运输以外所有的海上运输。沿海运输是指利用船舶在沿海区域各地之间的运输。内河运输是指利用船舶、排筏和其他浮运工具，在江、河、湖泊、水库及人工水道上从事的运输。

水路运输具有下列特点，也是它的优点。

（1）水运主要利用江、河、湖泊和海洋的“天然航道”来进行。水上航道四通八达，通航能力几乎不受限制，而且投资省。(www.daowen.com)

（2）水上运输可以利用天然的有利条件，实现大吨位、长距离的运输。因此，水运的主要特点是运量大、成本低，非常适合于大宗货物的运输。

（3）水路运输是开展国际贸易的主要方式，是发展经济的主要交通工具。

一般说来，水路运输的主要对象是旅客和货物，而为了输送他们就需要有船舶和港口。从统一的运输网来说，水运只是运输“大系统”中的一个“子系统”。然而，水运系统的组成也是极其庞大复杂的。

现代港口是水陆运输工具的汇集点，是交通运输的枢纽，它所担负的工作就更为繁杂。在一般情况下，港口所在地的规划建设部门要统一研究附近海、河岸线的充分与合理使用，由航务工程部门负责港区码头的勘测设计和施工，而港口机械制造部门则对码头泊位进行“武装”，配备上各种先进的装卸机械，使来港车船能在最短时间里将货物卸下或装上，以加速运输工具的周转。