每每谈到刘禅，人们很少像对待刘备那样恭敬的叫他一声“蜀后主”，而是往往称呼他“阿斗”这个小名，和他有关的史料中，字里行间往往透露着对这个扶不起来的草包皇帝的极度蔑视。在看不起他的人中，诗豪刘禹锡算是比较有名气的一位。刘禹锡在《蜀先主庙》中写道：“得相能开国，生儿不象贤。”刘禅谈不上是位贤君，或者如陈寿素丝之喻、李密齐桓之比，他不是一个有始有终的贤君，这点在后世基本上是盖棺定论的。但他是不是一位草包皇帝，却也不能随便妄论。

刘禅是个天资聪颖的人，史料中的相关记载有两处。其一存于被收录进《诸葛亮集》的刘备遗诏中，里面提到了从事中郎射援对刘备转述武侯“叹卿智量，甚大增修，过于所望”的话语，即诸葛丞相惊叹刘禅的智慧和气量，说他有很大的修行，远比想的要好很多；其二是在《三国志·蜀书·杜微传》中，武侯作书邀请拒绝出仕的蜀地隐者杜微时提到“朝廷（主公）今年始十八，天资仁敏，爱德下士”，完全是一派年轻有为的帝王典范，最后杜微出仕任谏议大夫。倘若武侯所言浮夸或是言不由衷地打官腔，射援未必会如实转述，杜微也完全可以继续隐居，不给武侯这个面子。

此外还有一件事，延熙十二年（249），曹魏宗室重臣夏侯霸因遭迫害来降，刘禅接见夏侯霸后首先便是为自己的父亲刘备开脱，“卿父（夏侯渊）自遇害于行间耳，非我先人之手刃也”[1]，因刘禅的皇后张氏是张飞与夏侯渊的女儿所生，所以又对着自己的皇子向夏侯霸介绍道：“此夏侯氏之甥也”[2]。区区两句话，既避免了夏侯霸因杀父之仇而带来的尴尬，又借先人的缘分拉近了与夏侯霸的关系。看似是简单的拉家常，实则是刘禅送给心中必定惴惴不安的夏侯霸的一颗“定心丸”，暗示了蜀汉朝廷对他的态度：“只要你是诚心来降，在这里一样可以当皇亲国戚。”对比晋惠帝司马衷，这种有深度且言简意赅的话语，绝不是一个草包皇帝所能说出口的。(www.daowen.com)

今人常以“此间乐，不思蜀也”一事诟病刘禅。试问，面对着征服自己的敌人，如果表露出对故国的无比思念，那将会落得什么样的下场呢？南唐后主李煜就是一个“榜样”。截止蜀汉亡国，刘禅在位四十一载，是三国时期在位最长的君主，作为亡国之君要摆出什么样的姿态，他不会不懂。刘禅的“乐不思蜀”，很大程度上是一种自保手段。相反，一直留在其身旁辅佐的郤正则显得有些“政治低能”了。

后来刘禅按郤正所教，当司马昭再次问及思蜀时表示怀念故国，而被司马昭揭穿是郤正之语后的“禅惊视曰：‘诚如尊命（就是你说的那样）’”[3]这一场景，与煮酒论英雄时其父刘备借雷声掩盖失箸一事，不正有异曲同工之妙吗？回想起当初武侯对刘禅聪颖的评价，再回想刘禅安抚夏侯霸的话语，或许可以说，此刻面对司马昭所表现出的惊视表情，正是他有意而为之的。在这伪装的惊视之后，其实隐藏着刘禅的聪慧与狡黠。