刘琨没能守住晋阳，最后亡于小人之手，一方面在于敌我双方力量过于悬殊。《太平御览·卷四百八十六》中收录有刘琨写与丞相王导的书信，信中亦提到当时军中惨状：

不得进军者实困无食，残民鸟散，拥发徒跣，木弓一张，荆矢十发，编草盛粮，不盈二日，夏即桑椹，冬则营豆。视此哀叹，使人气索，恐吴孙、韩白犹或难之，况以琨怯弱凡才，而当率此以殄强寇。

率领着这样一支“叫花子”式的部众，如刘琨自己所言，即使孙武、白起等战神再世，恐怕也只能是巧妇难为无米之炊，最后的失败已在所难免。

而另一方面，刘琨并非完人，也犯了一系列的失误，这些失误一步步将其推向了死亡的边缘。

首先，刘琨善于怀抚，而短于控御。《刘琨传》中记载，前来投靠的人“一日之中，虽归者数千，去者亦以相继”，刘琨之母也批评其子“不能弘经略，驾豪杰，专欲除胜己以自安”，不能驾驭人才无疑是自行削弱了力量。

其次，刘琨所用非人。其麾下擅长音律的徐润恃宠骄恣，干预政事，奋威护军令狐盛性格亢直多次劝谏，刘琨非但不听，最后竟听从徐润谗言错杀令狐盛，令狐盛之子令狐泥随即投靠刘聪，又引导刘粲趁虚攻陷晋阳，杀害刘琨父母。后刘琨虽向猗卢借兵夺回晋阳，但也使得自己处境更加窘迫。

再次，北方晋军将领的私欲与不和致使石勒不断壮大。永嘉五年（311），刘琨、王浚、辽西段氏鲜卑与幽州乌桓曾合攻石勒。但王浚为人怀有野心，与素有报国之志的刘琨不和，为了与刘琨争夺领地不惜撤回军队并杀害其族人刘希，石勒又生擒并买通了鲜卑段末枉，幽州乌桓酋首审广、渐裳、郝袭也秘密向石勒投降，联军彻底瓦解。后王浚倒行逆施，“刑政苛酷，赋役殷烦，忠贤内离，夷狄外叛”[6]，石勒认为时机已到，于建兴二年（314）出兵幽州袭杀王浚。虽然石勒于不久后又放弃幽州，但对包括刘琨在内的孤悬于外的晋将来说，王浚的覆灭又无异于是一次重大损失。

最后，刘琨本人亦刚愎自用。猗卢意外被杀，刘琨在得到猗卢的部众后虽然实力大增，但部将箕澹认为这数万部众“此虽晋人，久在荒裔，未习恩信，难以法御”，建议“今内收鲜卑之余谷，外抄残胡之牛羊，且闭关守险，务农息士，既服化感义，然后用之，则功可立也”，倘若从箕澹之言，刘琨至少可以继续独镇一方，令敌人不可小觑。但刘琨报仇心切，盲目攻击石勒，最后覆军失地，只得被迫投奔段匹磾，也为日后自己的被害埋下隐患。

纵观刘琨一生，原本是一个过着养尊处优生活的纨绔子弟，但却能在外族入侵时受命于危难之际，在与朝廷隔绝的绝境中毅然独守晋阳十年，遭受刘渊威胁时巧用离间计降服匈奴万余落，和刘聪作战时又曾“俘馘千计”，不可不谓竭尽全力，这种宁死不屈的爱国精神值得称颂与敬仰。同时，他在《重赠卢谌》中所表达的那种深沉的国破家亡之痛、英雄末路下的未酬之悲也不断影响着后人，也使得五千年历史上多了一个“照汗青”的楷模。(www.daowen.com)

2017.03.25

[1]《晋书·刘琨传》。

[2]《晋书·刘琨传》。

[3]《晋书·刘琨传》。

[4]《晋书·刘琨传》。

[5]《晋书·刘琨传》。

[6]《资治通鉴·晋纪十一》。