“民以食为天”本是人类生存的最基本法则，但西晋时期的皇亲国戚、达官显贵对“吃”极端挑剔，将其抬升到了一个相互攀比炫耀、关乎身份脸面的层次。比较典型的是司马炎时期的太尉何曾与外戚王济，二人均在“吃”上大做文章。

何曾官居太尉，位极人臣。在《晋书·何曾传》中记载了几件关于其吃饭的事：何府“厨膳滋味，过于王者”，何曾本人日食万钱犹曰无下箸处，甚至吃蒸饼时对于饼上所刻的花纹都有要求，挑剔到了“上不坼作十字不食”的地步。比这更为过分的是，即使是奢侈的宫中膳食，何曾都不曾放在眼里，对此司马炎也无可奈何，准许其自备饮食。有其父必有其子，何曾的两个儿子何遵、何劭奢侈程度不亚于乃父，何遵违反律法，擅自役使御府工匠作禁物，后因此事一度被弹劾免官；何劭“衣裘服玩，新故巨积。食必尽四方珍异，一日之供以钱二万为限”，每天在饮食上的花销比其父何曾还要多出一倍。

外戚王济则是文皇帝司马昭之婿，其本传中提到，他在生活方面同样是性喜豪侈，整日丽服玉食，甚至将身为皇帝的司马炎都比了下去。某次司马炎尝幸其宅，在用膳期间因王府制作的蒸肫甚美而问其故，王济答曰：“以人乳蒸之。”司马炎听罢“色甚不平，食未毕而去”。可见，王济府上对饮食的奢侈程度已经远超宫中，让身为皇帝的司马炎都感到愤愤不平、难以接受。

对饮食奢华挑剔的绝不止这两个人，前曹魏名将夏侯渊曾孙夏侯湛“性颇豪侈，侯服玉食，穷滋极珍”[1]；外戚羊琇“性豪侈，费用无复齐限”[2]，还别出心裁将珍贵的林木炭捣成碎屑后再制成兽形温酒器，令洛阳权贵争相效仿；以斗富炫富而闻名后世的石崇“丝竹尽当时之选，庖膳穷水陆之珍”[3]。或许是“庖膳穷水陆之珍”在王公贵族中十分普遍，已不能凸显身份的高贵，石崇在与宾客饮宴时竟然用杀美人的方式来劝酒，《世说新语·汰侈》载：(www.daowen.com)

石崇每要客燕集，常令美人行酒。客饮酒不尽者，使黄门交斩美人。

《晋书·王敦传》也提到了这件事：某次大将军王敦坚决不饮，以观其变，石崇连斩三位美人，但王敦依旧是“颜色如故，尚不肯饮”，与石崇斗富的王恺同样“使美人行酒，以客饮不尽，辄杀之”。在石崇、王恺等人的眼中，人的性命毫无价值，只不过是用来对宾客炫耀与发泄自己变态心理的工具罢了。