对于孙吴海外扩张的缘由，除了开篇提到的近海、造船等东南吴地政权所独具的传统优势外，总的来说还有两方面：

第一，从扩张角度来说，吴人受战力所限，向北方中原地带的扩张较为困难。中国自古便有“北人善马，南人善舟”之说，面对曹魏合肥、襄阳等坚城重镇，无法发挥优势的吴人屡屡受挫。孙权曾于建安二十年（215）与孙吴嘉禾三年（234）两次大规模攻打合肥，吴军均是兴兵十万，名将尽出。前一役被曹魏名将张辽、乐进等七千守军所破，吴军大将陈武战死，猛将凌统渡水逃生。战后，张辽审问吴降人，得知战场上看到的一位骑马善射的紫髯将军正是孙权本人，遂为自己没有急追抓获而万分叹恨，可见孙权败得极其狼狈；而后一次则是与蜀汉协同出兵，同时孙吴名将陆逊、诸葛瑾、朱然、全琮、孙韶等分路悉数尽出，最后依然是一无所获，孙权侄孙泰还被魏人射杀。孙吴屡屡北进碰壁，曹魏荆州刺史王基也评价道：

昔孙权再至合肥，一至江夏，其后全琮出庐江，朱然寇襄阳，皆无功而还。[1]

所以对孙吴来说，北伐实属心有余而力不足。(www.daowen.com)

第二，孙权本人并非偏安一隅的庸主，仍有吞天下之志，其称帝即是向天下表明正统的所在，此时他必然要讨伐叛逆彰显武力。比起屡屡受挫于曹魏坚城之下，不如另辟蹊径向海外扩大孙吴的影响力。

第三，孙吴受地域所限，其所处的荆楚、江南之地并非战马高产区。据《吴主传》的记载，嘉禾四年（235）曹魏使臣请求以马匹交换吴地盛产的珠玑、翡翠、玳瑁等物，孙权欣然应允，所以求购战马、进行贸易也是向海外扩张的主要原因之一。