（1）土地退化，毁坏耕地，威胁国家粮食安全。据统计，我国每年因水土流失毁掉耕地达100多万亩，近50年累计达5000多万亩。因水土流失导致耕作层变薄，土地生产力下降的耕地超过3亿亩。土壤侵蚀造成的“三化”（退化、沙化、碱化）草地多达100万km2，占我国草地总面积的50%，并且还在以每年0.5%的速度递增。按现在的流失速度发展，50年后东北黑土区1400万亩耕地的黑土层将流失掉，粮食产量将降低40%左右；35年后西南岩溶区石漠化面积将翻一番，将有近1亿人失去赖以生存和发展的土地。

（2）江河湖库淤积，加剧洪涝灾害，严重威胁防洪安全。水土流失造成大量泥沙下泄，淤积江河湖库，降低了水利设施调蓄功能和天然河道的泄洪能力，加剧了下游的洪涝灾害。1950～1999年，黄河下游河道淤积泥沙92亿t，河床普遍抬高2～4m，辽河干流下游部分河床已高于地面1～2m，洞庭湖年平均淤积泥沙0.98亿m3，面积在半个世纪内萎缩了约40%，极大地削弱了其蓄洪、调洪、减灾能力。全国8万多座水库年均淤积16.24亿m3，各类水利工程中已淤积泥沙200多亿t，相当于损失大型水库200多座。

（3）恶化生态，加剧贫困，制约地区经济社会发展。水土流失造成植被退化，蓄水保土能力减弱，水土资源得不到持续、高效的开发利用，一方水土养不了一方人。我国76%的贫困县和74%的贫困人口分布在水土流失严重区，区域特色产业在贫瘠的土地上难以发挥优势，农村经济发展缓慢，土壤石化、沙化，沙尘暴频繁。(www.daowen.com)

（4）影响水资源合理调度，加重旱情发展，水资源无效浪费严重。为了减轻泥沙淤积造成的库容损失，不影响水资源合理调度，黄河的一些干支流水库不得不采取蓄清排浑的方式运行，使大量宝贵的水资源随着泥沙下泄。黄河下游每年需用200多亿m3的水来冲沙入海，降低河床。黄河流域3/5～3/4的雨水资源消耗于水土流失和无效蒸发。全国多年平均耕地受旱面积4.1亿亩，成灾面积2.1亿亩，在水土流失地区尤其严重。