严重的水土流失对我国经济社会的可持续发展产生严重影响，不仅恶化了当地生产生活条件和生态环境，而且对下游地区造成极大危害。从水土流失的状况看，主要呈现如下几个特点：

表1.1　我国各流域水土流失基本状况

（1）分布范围广，面积大。我国水土流失面积遍布全国各地，现有土壤侵蚀面积356.92万km2，其中，水力侵蚀161.22万km2，风力侵蚀195.70万km2。水土流失在三区（山区、丘陵区、风沙区）、平原地区和沿海地区的农村、城市、开发区和工矿区都不同程度地存在，尤其以长江上游、黄河中游、东北黑土地区和珠江流域石漠化地区分布的面积大，后果严重，潜在危害大。

（2）流失强度大，侵蚀严重区比例高。据统计，我国年均土壤侵蚀总量45.2亿t，主要江河平均土壤侵蚀模数3400t/（km2·a），部分区域超过3万t/（km2·a），我国每年因水土流失损失掉的耕地达100多万亩。长江流域年土壤流失总量24亿t，其中，上游地区达15.6亿t。黄河流域黄土高原区每年进入黄河的泥沙多达16亿t。东北黑土地区初垦时黑土层厚度为50～80cm，现已平均减少了50%，有些地方的黑土已流失殆尽，无法耕种，仅侵蚀沟扩展损失掉的耕地达720万亩。西南地区石漠化面积已发展到30多万km2，而且每年还在以2%～4%的速度扩展，许多地方到了无土可流、无地可耕的境地。(www.daowen.com)

（3）侵蚀形式多样，类型复杂。我国有水力侵蚀、风力侵蚀、重力侵蚀、冻融侵蚀等多种水土流失类型，有面蚀、沟蚀、崩塌、滑坡、泥石流等多种形式。水力侵蚀、风力侵蚀、冻融侵蚀及滑坡、泥石流等重力侵蚀特点各异，相互交错，成因复杂。西北黄土高原区、东北黑土漫岗区、南方红壤丘陵区、北方土石山区、南方石质山区以水力侵蚀为主，伴随有大量的重力侵蚀；青藏高原以冻融侵蚀为主；西部干旱地区风沙区和草原区风蚀非常严重；西北半干旱农牧交错带则是风蚀水蚀共同作用区。

（4）坡耕地和侵蚀沟为主策源地，水土流失尤为严重。水土流失主要来源于坡耕地。全国坡耕地约3亿亩，占水土流失面积的13.3%，坡耕地产生的土壤流失量每年约15亿t，占土壤流失总量的33%。黄土高原地区坡耕地每生产1kg粮食，流失土壤40～60kg。山丘区侵蚀沟水土流失十分严重。黄土高原区长度大于1km的侵蚀沟30万条，黑土区长度大于1km的侵蚀沟8.7万条，南方红壤区崩岗22.2万处，长江上游及西南诸河区滑坡20万处、泥石流沟1万余条。沟道侵蚀水土流失量约占水土流失总量的40%，成为水土流失的重灾区。

（5）开发建设活动加剧水土流失，直逼生态环境承载底线。我国水土流失与生态安全综合科学考察的数据统计：在“十五”期间，全国各类生产建设项目共有76810个，扰动土地面积达到5.53万km2，新增弃土弃渣总量92.1亿t，新增水土流失量9.5亿t。根据各类生产建设项目“十一五”发展规划估算，我国开发建设项目在“十一五”期间将产生弃土弃渣总量100.27亿t，可能产生水土流失总量10.09亿t，分别较“十五”期间增加8.8%和6.7%。如果按这一趋势发展下去，开发建设活动对水土资源造成的破坏，很可能超出生态环境的承受能力。

（6）局部有所好转，整体状况严峻。与第一次遥感调查成果进行初步比较，全国水土流失总面积减少了11.48万km2，其中水蚀面积减少14.53万km2。水蚀面积不仅在总量上减少的幅度大，而且在强度上呈下降趋势，中度以上的水蚀面积由88万km2下降到82万km2，强度以上水蚀面积由38万km2下降到27万km2。然而，风力侵蚀面积187.61万km2增加到190.67万km2，净增3.06万km2；风蚀面积仍在扩大，水土流失严重、生态恶化的趋势尚未得到有效遏制；沙漠化在扩展，程度在加重，水土流失整体形势严峻。