（1）通识教育教会你如何思考。

①培养思考能力、条理性和智慧：心智就像肌肉，越锻炼就越强壮，越能领会观点和胜任智力工作。不管是文学、社会学还是会计学的具体领域的心智锻炼都将增强你学习其他学科领域的能力。起初看来很难的东西如注意力集中的习惯、抓住论证思路、区分主次、领会新概念的能力等，在你通过学习不同学科而锻炼和扩展了心智以后就都变得容易了。

你会了解到思考有自身的规范、秩序结构和使用规则。许多学科都以不同的方式帮助学生养成有序思考的习惯。认真学习电脑编程或数学或音乐或逻辑或诗歌或任何一门学科，都不可避免地帮助你的知识结构形成和思想的发展，养成系统思考和理性分析的习惯。一旦你养成良好的思考习惯，你就能够胜任每一种工作，更重要的是，你的生活会更幸福。你在上了编程课或者诗歌课后，或许永远也不会再编一个程序或写一首诗，但是你可能成为更好的丈夫或者妻子、牧师、商人、心理学家，因为你随身携带了可以应用在任何行动中的、系统的解决办法，等级分明的程序和理性知识。

②学会独立思考：你从通识教育中获得的众多知识、掌握的考察和分析工具将使你拥有自己的意见、态度、价值、观念，它们不是来自父母、同伴、教授的权威，不是建立在无知、异想天开或偏见的基础上，而是根据自己可靠的理解和考察、论证和证据的评价而得来的。你不再是众多琐碎无聊的事实的消极接受者，而是主动寻求知识间关系的探索者。你的多学科学习将促使你看到观点、哲学、主题领域的关系，确定它们各自的适当位置。

判断力像智慧一样依靠善于思考和众多领域的知识。良好的判断力要求你在面对压力、扭曲和过分强调的真理面前坚持独立思考。

因此，通识教育将教会你如何思考，也就是说教会你如何独立地思考并解决工作难题。单单这个好处就让这样的教育比任何具体的职业培训更实际、更有用。

③世界变得可以理解了：一旦你拥有了有关众多事件、哲学、程序、可能性的知识，就会发现生活中的各种现象变得连贯有序和可以理解了。意外的、奇怪的事不再是让人眼乱缭乱、困惑不解。包含生物学、历史、人性等任何东西的通识教育将为我们提供众多理解工具。(www.daowen.com)

（2）通识教育教会你如何学习。

①大学提供的是一个望远镜，而不是打开的或者合上的书：你在大学获得的真正教育不是掌握的一堆教材上的知识，而是学习技能本身。大学的名气，教授的水平，都不能在三年里教给你现在或者将来需要了解的任何东西。但是通过教会你如何学习、如何组织观点，将帮助你更容易地理解新东西，更快、更彻底和更持久地学习。

②学的东西越多，你能学习的东西就越多：知识是建立在已有知识的基础上。当你学习某些东西时，你的头脑会记住你是如何学习的，必要的时候确立新道路、新类别以便让未来的学习更快捷。学习中使用的策略和养成的习惯也能让你的学习更容易。

同样重要的是，良好的学习习惯能够从一个学科转移到另一个学科。篮球运动员通过举重或者打手球为打篮球做准备的时候，没有人会问“篮球运动员举重和打手球有什么好处呢？”因为很明显，这些练习可以锻炼肌肉，提高灵活性、协作能力等，这些都可以转移到打篮球上，甚至比整天无休止地练习打篮球的效果可能更好。思想同样是如此。众多不同学科的练习将增强你的思考力，有利于你顺利从事任何工作。

③旧知识理清新知识：通识教育提供的笼统知识通过最常用的学习方法“类比法”帮助你学习新学科。正如乔治·赫伯特（George Herbert）注意到的，人们通过使用熟悉的、已理解的东西来解释不熟悉的新东西，效果往往最好。你知道和熟悉的东西越多，你能掌握的东西就越多，学习也能变得更快更容易。心智在很多时候几乎是在无意识的情况下创造类比，用熟悉的东西来理解不熟悉的东西。可以这样说，通识教育帮助改善你的观念和理解。这个过程解释了为什么大学一年级新生因为思维能力和知识的欠缺而学任何东西都会很困难。但是在经过一年的努力后，知识基础已经建立，进一步学习就变得容易了。大脑工作速度提高，因为有了独立思考的东西。

④笼统的知识增强创造性：众多不同学科的知识提供了跨学科观点的孕育，心智的完整性有助于产生新观点，加深理解。那些突然的顿悟、天才的火花、看来没有源头的解决办法实际上是思想对某个问题的无意识工作的结果，或者是使用了因为长期学习和积极思考而储存在大脑中的材料的结果。你的知识储备越多，知识领域越广泛，你的创造性就越大。众多不同知识的相互作用是非常微妙和复杂的，结果常常难以预测。当本杰明·富兰克林通过放风筝来研究电流性质的时候，他并没有预见到后来的精彩发明，那些得益于他的发现的学生创造了洗衣机、微波炉、电脑、雷达装置、电热毯、电视机等，而发明这些东西的人在学习富兰克林著作的时候也并没有预见到这些。