通识教育（General Education），是来自普通本科教育领域中相对于专业教育而言的一个概念。从内涵上来说，通识教育着眼于专业知识、专业技能之外的个人综合素质的培养，重点强调知识结构的均衡发展以及个人素养（人格、文化、道德、审美、思想等）的全面提升，以避免知识结构单一以及人格缺陷带来的褊狭、片面和扭曲。就其外延来说，通识教育包括除了专业教育之外的所有教育形式。自20世纪初期美国博德学院的帕卡德（A.S.Packard）教授首次提出“通识教育”一词并应用于高等教育领域以来，越来越多的有识之士认识到，在高等职业院校中引入这一教育思想的重要性和必要性。因为仅仅从人力资源开发角度将人作为未来社会生产链中的一环进行培养的思路显然是工具理性主义在高职教育领域里的一种变相反映，并不是也不可能真正做到以人为本，人在这种链条中丧失了人的主体性而成为一种工具。

专业教育（Professional Education），广义的专业教育是相对于包括学前教育、义务教育在内的普通教育阶段而言，即旨在培养各级各类专门人才的教育。从宏观意义上来说，我们国家整个职业教育（Vocation Education）和高等教育（Higher Education）都是一种职业预备性质的专业（Occupational）教育。它所应对的是日益分化的社会职业分工和学科分类，其逻辑前提是一个人必须具备一项基本的谋生技能，才能在社会上立足，这一谋生的技能并非天生具备，往往是专业教育或培训的结果。从中观层面上来说，我们通常把一所学校按照不同专业分类所进行的教育称之为某某专业（Speciality）教育。从某种意义上来说，现代大学就是由这样若干个专业教育实体机构组成的集合。从微观（狭义）层面上来说，在某一专业人才培养方案中，我们把（主修）专业课教学称之为专业（Major）教育，反之则是非专业（Minor）教育［其传统表现形式就是所谓的（辅修）公共课等］。(www.daowen.com)