老君洞摩崖石刻（融水史志办供图）

融水苗族自治县境古为百越地。秦属桂林郡。秦末汉初属南越国地。汉元鼎六年（前111年）以后先后属郁林郡和桂林郡潭中县。南齐建元三年（481年）置齐熙县，兼置齐熙郡，郡县治所均在今融水镇。南梁大同元年（535年）在今县城融江河东岸的水东村置东宁州。隋初撤销齐熙郡。隋文帝开皇十八年（598年）东宁州改为融州，齐熙县改为义熙县。隋炀帝大业二年（606年）撤融州，将义熙县并入始安郡。唐武德四年（621年）复设融州，辖义熙、武阳、黄水、安修四县。武德六年（623年），改义熙县为融水县，此为融水得名之始。天宝元年（742年）改融水县为融水郡，乾元元年（758年）复为融州。五代时期仍设融州，辖融水县。宋至道三年（997年）为融州融水郡，崇宁初置清远军节度。宋大观元年（1107年），以广南西路析置黔南路，路治融州，以融州为帅府，辖今柳州市境的融州、柳州、平州及今河池市的宜州，以及今属贵州省域的允州（今贵州从江）、从州（今贵州榕江）等地，后并置今属广西河池市的庭州、孚州、观州。大观二年置清远军节度，次年置帅府赐军额，又升为下都督府。大观三年（1109年），黔南路与广南西路合并为广西黔南路（治桂州）。四年（1110年），依旧称广南西路。元朝置安抚司。至元十六年（1279年）置融州路总管府。二十二年（1285年）降为散州。明洪武二年（1369年）撤融水县并入融州。十年（1377年），降州为县（称融县），属柳州府。清朝，融县名称不变，属柳州府。民国时期仍称融县。

从南齐建元三年（481年）至明洪武十年（1377年），在这将近900年的时间里，融水是郡、州、路、府驻地（相当于现在的地级市驻地），这给融水留下了许多名胜古迹。

中华人民共和国成立后的1949年11月至1952年7月融县隶属柳州专区。1952年11月，以融县中区为主，从罗城县划出今怀宝、杆洞、三防、汪洞、滚贝；从三江县划出今大浪、白云、红水、拱洞，成立大苗山苗族自治区（县级），属宜山专区。1953年从贵州省从江县划出大年乡、安里乡（今属良寨乡），从融安县划出和睦、永乐乡，归属大苗山苗族自治区。1955年改称大苗山苗族自治县（属宜山专区），1958年后属柳州地区。1966年改称融水苗族自治县。2002年11月划归柳州市管辖至今。2013年，国家批准融水苗族自治县为革命老区县。(www.daowen.com)

历史上文人墨客给融水留下丰富的文化遗存的石刻，老君洞内存有唐宋以来历代文人墨客咏颂诗文、题记刻石，摩崖石刻136件，列为广西重点文物保护单位。其中《元祐党籍碑》是研究北宋新旧两派斗争的重要史料。明代著名地理学家、旅行家徐霞客曾到老君洞及附近景点进行13天考察，记述一万余言。县博物馆现存唐代铜钟等文物527件。

中共融县支部纪念亭（覃长辉　　摄）

融水人文底蕴深厚，突出表现在融水各族人民富于正义，具有反抗压迫的光荣传统。1895年到1949年，融水境内爆发了5次规模较大的武装抗暴斗争。融水这块富有光荣革命传统的热土孕育了一代代新人。早在1936年，中共党员就到融县开展革命活动，发展党员，并于1937年建立了柳北地区第一个党支部。1941年建立中共融县初级中学支部，传播马克思列宁主义，组织“抗日反法西斯大同盟”，开展抗日救亡和爱国民主运动。不少师生从这里接受革命理论、思想，开始走上革命的道路。融水有为革命英勇献身的陶保桓烈士，有投身革命的优秀共产党员杨江、路璠、莫矜、杨文贵等一批革命人物。1945年5月，中国共产党领导的抗日挺进队联合国民党爱国官兵及地方抗日武装，在融江河罗龙一带伏击日本侵略军，全歼了敌人。涌现了陶树才冲锋杀敌、为国捐躯等许多可歌可泣的英雄事迹。1949年，中共柳北区工委在永乐建立柳北人民解放总队游击根据地，与融县地方反动势力进行了不屈不挠的斗争，粉碎了国民党当局发动的4次“围剿”，沉重地打击了敌人，壮大了游击队伍，迎来了1949年11月22日全县解放，揭开了融水历史新篇章。