集装箱运输作为一种现代化运输方式，具有快速简便、安全节约、准确可靠等特点，是国内外货物运输实现科学化、合理化的必然途径。20世纪50年代中期原铁道部成立了集装箱运输营业所，并在地方铁路局分别设立了分部；60年代中期，铁路等相关单位对集装箱运输的重视程度不断增加，从投资建设基础设施到制定相关政策法规，不断提高铁路集装箱运输的软硬件水平。在“十一五”规划中，原铁道部提出要在我国主要经济中心和主要交通枢纽建设运营18个铁路集装箱中心站；国家发展和改革委员会于2008年印发的《中长期铁路网规划（2008年调整）》提出建设集装箱中心站，以集装箱中心站作为铁路货运路网的节点，充分发挥铁路集装化运输衔接功能。

随着我国经济的快速发展、商品结构的改变以及市场需求的增大，铁路集装箱运输在我国铁路货运发展过程中发挥着越来越重要的作用，是国家构建综合运输体系的重要环节，成为推进国家发展战略部署的重要工具。自2004年以来，我国相继出台多部文件以推动铁路向现代物流发展，支持集装箱中心站建设，目前国内已建成11个铁路集装箱中心站，并投入运营，初步形成了覆盖全国的铁路集装箱运营网络。我国铁路中心站具体情况如表1-2所示。

表1-2　国内已建成的11个铁路集装箱中心站(www.daowen.com)

∗1亩=666.66 m²。

我国大部分铁路集装箱中心站现已投入运营超过五年，在规划与建设、运营与管理等方面积累了较为丰富的经验，整体发展势头良好。在设施设备配备方面，我国铁路集装箱中心站的设计与运营充分借鉴了国际先进技术标准和成熟经验，基本实现了集装箱按功能分区码放，具备海关监管、检验检疫等条件；广泛采用国际先进的设备设施，龙门吊、正面吊等设备性能已达国际一流水平。在功能服务方面，铁路集装箱中心站围绕铁路物流服务与集装箱班列到发等作业，开展集装箱到发办理、掏装箱服务，集装箱班列运输、多式联运服务，海关监管集装箱堆存、堆场服务，集装箱修理、集装箱清洗、海关商检场内服务等项目，并逐步拓展完善冷藏箱运输及仓储服务等项目。在集装箱班列开行方面，铁路集装箱中心站积极开拓市场，开创了众多国际、国内集装箱品牌班列。同时，铁路集装箱中心站是集装箱多式联运的聚集地和结合点，依托铁路集装箱中心站形成的核心功能区，可以使港口和物流在规划布局、配套服务、功能互补等方面实现更好的资源整合。