根据在路网中的作用、办理规模、作业性质的不同，铁路集装箱办理站一般分为集装箱中心站、集装箱专业办理站和集装箱一般办理站。

铁路集装箱中心站一般指位于我国主要经济中心城市、大型港口和铁路枢纽，具有先进的技术设备和仓储设施，具有物流配套服务和洗箱、修箱条件以及进出口报关、报验等口岸综合功能，专业办理集装箱列车及枢纽内集装箱小运转列车到发和整列集装箱列车装卸的路网性集装箱货运站。

铁路集装箱专业办理站大部分位于省会城市、内陆城市、港口城市，在路网中的地位低于铁路集装箱中心站，属于地区性或区域性集装箱作业站。

铁路集装箱一般办理站大部分位于铁路干支线或中小型港口、内陆城市，是集装箱货源的产生地或消失地，多为综合性货运站，属于小型集装箱作业站。2004年2月17日，铁道部转发了国务院审议通过的《中长期铁路网规划》，规划中指出要加快铁路枢纽及集装箱中心站的建设，建设北京、上海、广州、深圳、天津、哈尔滨、沈阳、青岛、成都、重庆、西安、郑州、武汉、大连、宁波、昆明、乌鲁木齐、兰州18个铁路集装箱中心站。铁路“十一五”规划中，明确提出我国将建成以18个铁路集装箱中心站、40个专办站、100个一般办理站为节点，以班列线为通道，辐射全国的铁路集装箱运输支撑体系。铁路集装箱运输网络体系的整体规划为集装箱运输的发展打下了坚实的基础。(www.daowen.com)

作为集装箱运输体系的枢纽，根据地理位置和服务对象的不同，铁路集装箱中心站可以分为内陆型集装箱中心站和港口型集装箱中心站。内陆型集装箱中心站指建在距离海运港口距离较远的内陆地区，主要办理本地及周边内陆地区集装箱始发终到作业，并服务于枢纽所在城市的工业区、开发区及物流基地的集装箱中心站，如已建成的西安、兰州、郑州集装箱中心站。港口型集装箱中心站位于我国海港城市，主要办理城市集装箱集散作业和集装箱多式联运业务，方便港口大宗集装箱运量直接进入铁路系统，并服务于港口、保税区及物流中心的集装箱中心站，如大连、青岛、宁波集装箱中心站。将18个铁路集装箱中心站按照内陆型集装箱和港口型集装箱中心站进行分类，结果如表1-1所示。

表1-1　集装箱中心站分类