公元前334年，楚威王兴兵伐越，越国大败，越王无彊被杀，越国在北方的地盘都被楚国攻取。此后越国国内诸子争立，国势一蹶不振。公元前305年，楚国再次发兵攻打已经迁都会稽(今浙江绍兴)的越国，越国再次大败，太湖东部的大片土地被纳入楚国版图。就在这次战役中，原吴都姑苏沦为一片废墟。再到楚考烈王十三年(前250年)，楚人占领会稽，末代越王亲逃入会稽山后不知所踪。剩余越人虽然分崩离析，但素来桀骜的越人并没有完全屈服，仍然拥立其首领称为越君，甚至在秦始皇派名将王翦平定会稽后，仍有一部分越人向南进入浙南和福建，建立起汉代犹存的瓯越国和闽越国。

楚考烈王对楚国江夏(今属武汉)人、战国四公子之一的春申君黄歇颇为信任，于公元前262年登位后即任命黄歇为令尹，主掌大政，又封为春申君，以淮北十二县为封地。黄歇学识渊博、善于辞令，但他主持楚国大政期间，面对咄咄逼人的秦国大军，事实上很难有所作为，只能采取鸵鸟对策，将国都由陈迁至巨阳(今安徽阜阳北)，再迁至寿春(今安徽寿县)。公元前248年(一说前241年)，黄歇请求楚王将其封地改换到江东，得到允准，江东地区遂成为他的封地。在吴越争霸时期，江东地区的经济和社会已经有了较为显著的发展，稻作农业发达，蚕桑业、畜牧业和渔猎业也占有重要地位，手工业中以造船业、玉器制造和青铜冶铸业等享有盛名。黄歇治吴期间，兴修水利、休养生息，使得吴地社会有了进一步发展。

春申君黄歇在战国时以好养士著称，他改封吴地后，门下宾客士人也有不少随之来到吴地，为他在吴地举办各项事业提供了人才方面的保障。春申君治吴时首先重视完善水利设施、消除水患影响。因为太湖地区地势低下又降水丰沛，一旦排水不畅，就会出现水涝灾害。春申君的这一举措具有长远眼光，留给后人很大福泽，为了纪念春申君的功绩，今天的上海、苏州等地还有很多以其姓或号命名的河道、山川、地名，如黄浦江旧称黄浦、黄歇浦、申江、春申江等^[1]，江阴的申港和黄田港、吴兴的黄浦，据传也是由春申君下令开凿或疏通的，还有江阴的君山，当地传称春申君去世后即葬于西麓，故称为黄山。苏州相城区也有黄棣、春申湖等地名，据传春申君还在城内规划、开凿河道，使河水贯通全城，即便大雨或上游来大水，城内水也可经水门，自西向东排出，由此奠定了苏州城几千年的城市格局。(www.daowen.com)

不仅如此，春申君还重新整修了吴国故都即苏州城。苏州自吴国灭亡后，很是残破凋零，楚灭越时，吴都遭受兵燹，沦为一片废墟。春申君治吴的驻地就在苏州，于是加以恢复重建。时西面的阊门已经被改称为破楚门，春申君复名为阊门。又在城内新筑改建“吴两仓”、“吴市”、“吴诸里大闬”、“吴狱庭”等，原为吴国王宫所在的城内子城，则被改建为桃夏宫，以后成为历代郡治、府治所在地。^[2]太史公司马迁游历诸地时，就曾考察过苏州城，对城内建筑的恢宏不胜感慨，在《史记·春申君列传》中称：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉!”

春申君在江东留下了很多个人烙印，时至今日，江南还有很多地方在以不同方式纪念他，^[3]尽管其中不乏附会之处，但春申君治吴期间，对自己的封地尽心尽力，大力开发，留下的政绩确实值得后人称道。