在中原诸国眼里，吴国和越国一直都是属于荒僻之地的蛮夷之国，哪怕是寿梦和允常时期的吴国和越国，国力虽然开始强大起来，但仍然不被中原诸国所认同。

吴国的开创者虽然是姬姓的泰伯和仲雍，但两人进入吴地后即“断发文身”变服易俗，这说明两人放弃周文化、承认并遵从当地的生活习俗，并转而信仰当地的图腾，用这种方式得到了当地土著居民的文化认同，这才能在吴地站住脚并成为首领。尽管吴国王室和周王室有着血缘关系，号称“吴为周后”，但由于避处东南，双方几乎没有往来。到寿梦时期，吴国展露出日益强大的国力，令中原诸国大为震惊，但无论是吴人自己、还是中原诸国仍认为吴国是蛮夷之邦。寿梦元年(前585年)，寿梦北上朝见周天子并出访中原诸国，归途中经过鲁国，鲁成公专门为他展示了周公所定下的礼乐制度，全套礼乐器具都一一陈列，钟磬齐响、铿锵有力，歌者、舞者、咏者合着节拍依次上场，气氛肃穆、场面壮观，令寿梦叹为观止，感慨地称：“孤在夷蛮，徒以椎髻为俗，岂有斯之服哉?”^[7]次年，吴国攻打夹在吴、鲁之间的小国郯国，《左传·成公七年》载鲁国掌权的季文子惊呼：“中国不振旅，蛮夷入侵。”直接称吴国为蛮夷之国。吴人尚且如此，还在吴人南边的越人就更加不被以华夏自居的中原诸国放在眼里了。

要指出的是，吴王寿梦自称身处蛮夷的那番话，除了承认自己不识礼、在文化上有所落后外，还有一层含义，就是认为自身所处文化即吴文化有异于中原文化，别具独立性，这种心态在吴王夫差时表现得最为明显。公元前488年，夫差领兵与鲁哀公会于鄫地(今山东临沂，一说枣庄)，要求对方提供牛、羊、猪各一百头为飨宴品。按周礼，吴王只是“子”级诸侯，“公”级诸侯也不过牛、羊、猪各十头，因此夫差的要求在中原诸国看来属于僭越礼制、非常过分。鲁国派出孔子的学生、著名的外交家子贡，试图说服夫差改变主意，不料被夫差一句生硬的“我文身，不足责礼”^[8]挡了回去，为避祸鲁国后来只能屈服。这样看来，吴人对待中原诸夏文化的心态有点复杂，一方面，以与周王室有血缘关系自居，另一方面，在需要的时候又刻意突出自己的文化独立性。

但无论如何，吴王寿梦以后，吴人和中原地区的文化交流已经畅通无阻，吴人接受和融入华夏文化的进程也呈现加速趋势。申公巫臣出使吴国，得到寿梦的欣赏，吴、晋也成功结盟。申公巫臣不仅将所带30 辆兵车中的一半留赠给吴国，使得吴人学会了中原地区的兵战技术，还让自己的儿子狐庸留在吴国，负责吴国的外交事务。

此后，吴国更出现了一位精通中原礼乐文化的著名外交家季札。季札是寿梦的第四子，后封于常州地区而称“延陵季子”，他坚持不肯继任王位，在历史上以品德高尚著称。当然，季札不肯登位，也可能是出于避祸考虑，毕竟当时余昧之子吴王僚、诸樊之子公子光都掌握着大权。不仅如此，季札还是一位熟谙中原周礼的外交家和政治家，以诚信谦逊、慷慨大度知名，他曾多次代表吴国出使中原，广泛结交朋友，折服了中原诸国。季札出使郑国时，与大夫子产一见如故，就像是多年的知心之交；出使鲁国时，专门欣赏礼乐歌咏，并一一点评，理解深刻、评析独到，表现出丝毫不亚于中原华夏贵族的深厚文化素养。还有一次，季札北上途经徐国，徐国国君非常喜欢他的佩剑，季札看出徐国国君的心思，但考虑到使者出使没有佩剑有违礼仪，就没有把佩剑赠送给徐国国君。不久季札完成使命返归，再经徐国时其国君已经去世，于是季札以当时已经“心许”为由，将佩剑挂于墓前树枝而去，史称“季札挂剑”。

在中原礼乐文明传入并影响吴地的同时，吴人的一些先进工技也传入了中原，尤其是吴人铸造的青铜兵器既美观又锐利，享有极高声誉。吴人和越人都是尚武好战之人，以蕞尔小国而争霸中原，和兵器精良不无关系，流传下来的青铜兵器有戈、矛、戟、镞、剑等。戈适用于车战，屈原《楚辞·九歌·国殇》中就说：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接”。吴人铸造的宝剑最为著名，《考工记·有章》称：“郑之刀，宋之斤，鲁之削，吴粤之剑，迁乎其地而弗能为良，地气然也。”时人赞美称：“夫吴干之剑材难，夫毋脊之厚而锋不入，无脾之薄而刃不断。”“夫吴干之剑，肉试则断牛马，金试则截盘匜。”^[9]出土的吴国宝剑证明了这一点，安徽南陵出土的吴王光剑在地下掩埋了两千多年，仍然通体无锈、青光闪耀、利能断发。有些剑的剑身还布满花纹，如山西原平出土的吴王光剑剑身饰有火焰状花纹，河南辉县出土的吴王夫差剑和苏州葑门河道里出土的铜剑剑身上，都装饰有菱形和海棠形的花纹。这种花纹究竟是用物理方法镌刻上去的还是用化学方法蚀刻上去的，至今还在研究之中。吴人的宝剑铸造水平之所以高超，既和吴越地区的铜、锡、铁等原料精纯有关，又和吴国攻灭擅长铸冶的干国后、俘获其工匠有一定关系。^[10]后来，吴国被越国所灭，铸剑技术也被越国传承，越人所铸宝剑甚至超过了吴人，所以吴越宝剑世所并称。

吴国后期还有一位著名士人即言偃，他是常熟人，孔门七十二弟子中唯一的一位吴人。据《史记·仲尼弟子列传》记载，言偃字子游，小孔子45 岁，孔子出生于公元前551年，那么言偃当出生于公元前506年。言偃在孔子门下，颇受孔子的喜爱。据《礼记·礼运篇》记载，孔子所发的“天下为公”、“天下为家”的大段著名感慨，当时就是对伴随在身边的言偃所说的。言偃在孔门多年，深得孔子重视礼乐的精髓，他后来出任武城宰(今山东费县西南)，即用礼乐教化士民，境内到处听闻弦歌之声，得到孔子称赞。据传言偃还将中原的礼乐文化传至吴地，教化吴人，因而又被赞誉为“道启东南、文开吴会”的“南方夫子”。

【注释】

[1]《竹书纪年》，广益书局1936年版，第93页。

[2]《逸周书·王会解第五十九》，载黄怀信：《逸周书校补注释》，西北大学出版社1996年版，第347页。(www.daowen.com)

[3]《国语》卷21《越语下》，上海古籍出版社1978年版，第657～658页。

[4]一般认为阖闾大城即今苏州古城。近年来，考古工作者在木渎周边考古发现了春秋古城遗址，包括城墙、城门等，范围大概东起七子山西麓，南临尧峰山、清明山、香山，西抵穹隆山，北依五峰山、大焦山、灵岩山。故学界有一种观点认为这一区域就是阖闾大城，如果这种观点成立，就说明苏州古城在历史发展中出现了移位，这是城市发展史上常见的一种现象，并不影响苏州的悠久历史。

[5]《史记》卷六十六《伍子胥列传》，中华书局1982年版。

[6]这些吴城遗址中，大多数是吴人所建与楚人相抗衡的军事堡垒，只有苏州石湖吴城、湖州长兴邱城是和越人对峙所建，而所谓的无锡阖闾城争议极大，或认为就是诸樊所迁之城，但不大可能是阖闾命伍子胥所建的阖闾大城。

[7]赵晔：《吴越春秋》卷二，江苏古籍出版社1986年版，第6页。

[8]《史记》卷三十三《鲁周公世家》，中华书局1982年版。

[9]王锡荣、韩峥嵘：《战国策译注》卷二十《赵策三》，吉林文史出版社1998年版，第538页。

[10]如今天所传称的“干将”，其实是“干匠”，即擅长铸剑的干国工匠的音转，“莫邪”则更可能是另外一个同样长于铸剑的部族。