吴越交恶的原因之一是卷入了中原地区的楚晋争雄。齐桓公去世后，晋文公接过尊王攮夷的大旗，于公元前632年在城濮会战中击败楚，正式确立霸主地位，这时距离寿梦称王只有47年。晋文公去世后，雄才大略的楚庄王一路北进到伊、洛水一带，甚至到周天子领地的边境上检阅军队、炫耀武力。公元前597年，楚、晋在邲地再次会战，晋军大败，楚庄王确立起霸主地位。再至公元前575年，双方又展开鄢陵之战，楚军大败。在百余年的争霸战争，晋楚双方都不能彻底击败对方，反而令自身国力大损，于是双方在公元前546年，举行弭兵会议，握手言和。

在晋楚争霸过程中，楚国的一位大夫申公巫臣叛逃晋国，向晋景公献上“联吴抗楚”之策。申公巫臣是楚国名臣，辅佐过楚庄王，提出过不少具有战略眼光的意见，但他抵挡不住倾城倾国的绝代美女、郑穆公庶女夏姬的风姿，精心筹划十余年，不惜得罪同样觊觎夏姬美色的楚国重臣司马子反，再借出访齐国的机会出逃晋国，最后如愿以偿地娶到已经40 多岁的夏姬为妻。楚国国内的子反等人自然咽不下这口气，将申公巫臣在楚国的族人全部处死，并瓜分他的领地。申公巫臣于是向晋景公建议联合吴国，开辟针对楚国的第二条战线。申公巫公出使吴国时，带上30 辆兵车，并教习吴人车战技术，吴人本来只擅舟师水战，学得车战之法后如虎添翼，楚人从此不得安宁。今天在镇江大港一带的春秋大墓中经常出土青铜车马器，就是在这样的背景下出现的。深受晋、吴联盟困扰的楚人也依样画葫芦，结交越人牵制吴人。这样，吴国和越国都被卷入晋楚争霸的漩涡之中。(www.daowen.com)

吴越交恶的根本原因是生活空间的重叠和竞争。特别是吴国后期为避开来自楚国的压力，统治重心不断向东、南部迁移，而这一区域正是越人的栖息地，吴人进来后必然会影响到越人的生存，于是，为了争夺生存的土地和资源，两国成为了一对彼此征战不息、誓难共处的世仇。早在诸樊刚继位时，正好楚共王也死于这一年，于是诸樊乘机发兵进攻楚国，没料到被楚人诱敌深入，大败于庸浦(今安徽无为县南)，诸樊回国只能把国都向南迁，即《史记·吴太伯世家》集解引《世本》所说的“诸樊徒吴”。再到余祭十年(前538年)，楚人纠合附庸国蔡、陈等，越过长江居然一直打到朱方，杀死叛逃吴国、被余祭封于朱方的齐国大臣庆封，朱方位于今江苏镇江东南，这说明吴国都城必然还要往东。今天，人们在苏锡常湖一带发现了多个吴国城址，包括常州武进淹城、丹阳葛城与珥陵古城、高淳固城、姜堰天目山古城、无锡阖闾城、苏州木渎古城、苏州石湖吴城、湖州长兴邱城^[6]，从中可以看出吴人一路南下、直到阖闾建都苏州的清晰轨迹。