湖熟文化于1951年在江苏江宁县湖熟镇发现而得名，其前身是点将台文化，西周春秋时期发展为吴文化。

湖熟文化延续的时代相当于商至西周前期，分布在东至孟河镇、西至九华山、北至江北六合仪征、南至天目山这一方圆数千平方公里的区域之内。湖熟文化遗址绝大多数是突出在平地之上的大型土台，一般高6 ～7 米，面积数千平方米左右，呈圆形或椭圆形，顶部平坦。这些台形遗址多半分布在河流湖泊的沿岸，或者在丘陵山冈上。由于湖熟文化时期气候比现在要温暖湿润，降水量也远比现在丰沛，因此当时的人们都选择在既可以防潮又可以防止洪水没顶的高地上居住。湖熟文化已经进入铜器时代，但铜器只有刀、镞、鱼钩之类小件，说明冶铜技术还处于初始阶段，生产工具仍以石器为主。

湖熟文化在发展过程中明显吸收融入了大量中原商周文化的因素。最典型的就是鬲，这是商周文化的典型器，鬲作为旱农业区的主要炊器。可是湖熟文化也以鬲为主要炊器，成为湖熟文化的一大特色。此外，湖熟文化还出土了占卜用的龟甲与牛羊肩胛骨，这在江南地区是绝无仅有的，也是中原人们的风俗。(www.daowen.com)

除了出现中原式器物与习俗以外，湖熟文化中还出现了少量几何形印纹陶和原始瓷。几何形印纹陶和原始瓷起源于长江中下游的赣北、皖南、浙北地区，是古越族极具地方特色的文化因素，在太湖地区马桥文化中就有许多几何形印纹陶和原始瓷，而在宁镇地区湖熟文化中也出现了这些因素，显然是受到邻近的越文化影响的结果。

可见，湖熟文化并不是土著文化和中原文化、越文化三者简单相加的总和，而是这三种文化因素有机地融合而成的一个整体。湖熟文化先民在吸收的基础上对外来的文化因素进行了改造、融合和创新。