到20世纪60年代，美国开始对新港桥和切萨皮克桥采用玻璃纤维丙烯酸和氯丁橡胶防护带缠包主缆，20世纪末美国对早期修建的大跨度悬索桥陆续进行开缆检查评估，证实新港桥采用的包覆措施对主缆钢丝减少锈蚀的防护效果非常显著。由此美国随之推广应用多种新型缠包材料以强化对主缆外部的防水密封保护。布朗（D.J.Brown）公司因此开发出缠包带防护系统Cableguard，这一系统采用氯磺化聚乙烯复合材料，对主缆螺旋缠绕带状叠加进行包覆，并用特制的加热毯进行加热固化，使缠包材料收紧，并将重叠处依靠加热实现自身熔接，最终在主缆表面形成一体式防水套。使其具有优良的水密性和气密性，根据模拟老化试验，宣称使用寿命可达50年。此产品和技术已被美国及世界各地悬索桥数十座悬索桥采用，如图11-3所示。

图11-3　美国主缆缠包带CabIeguard

日本在筹建本四联络线工程的前期，通过对国际上悬索桥主缆防护方案和使用效果进行独立调研评估，并开发S形镀锌钢丝代替圆钢丝缠绕主缆，增强对主缆的密封保护作用，首先在白鸟大桥、来岛大桥中使用。据有关研究，主缆在被挤圆定型防护完成后，其内部钢丝之间的孔隙率为17%～22%，如图11-4所示。

图11-4　主缆内部钢丝空隙

外部侵入的水分会在这些空隙之间传播和滞留，很难再被排出，同时会沿主缆垂度聚积到跨中最低区段，它对主缆内部的钢丝长期作用并缓慢锈蚀。1997年，日本开始对主缆内部钢丝空隙尝试输入干燥空气进行除湿防护，在本四联络线的濑户大桥等十座悬索桥中使用，随后对这些工程应用情况进行检查评估和总结改进，形成明石海峡大桥主缆新防护体系。它包含氯丁橡胶缠包系统及干燥除湿系统。为了确保系统的气密性和水密性，氯丁橡胶缠包系统不再使用密封膏，索夹区域使用含有橡胶和硅树脂的密封剂，以保证索夹交接区域的气密性。(www.daowen.com)

明石海峡大桥的干燥空气每隔约140 m被注入主缆外围区域，注入气压则由密封材料的耐久性及引入口和索夹处气压损失决定，材料耐久性和气压损失大小则通过主缆模型试验和现场实际测量决定。主缆内部气压应小于3kPa，在每一进气口中，空气的进气率是1.26 m3／min。直径为0.1～0.2μm的细滤器可以在空气进入主缆前筛除盐分粒子。出气口的空气相对湿度控制在40%。该系统于1997年11月29日启用，第一个月空气注入气压是1 kPa，随后增加至2 kPa。一个月之后，主缆内的相对湿度降低至10%。在干燥除湿系统应用了10年后，通过消除水分来防止锈蚀的方法在明石海峡大桥得到了充分证明。该系统并不需要在主缆内进行大体积的空气循环，只需要主缆具有足够的密封性以保证其内稳定的正气压，就可以防止其他外界空气进入，从而防止锈蚀的发生。随着时间的推移，良好的气密性须通过日常维护检修得以保持。在索夹处，就像现有的主缆防护系统一样，已损坏或者老化的填缝需要及时检查修补和更换。在塔顶主索鞍及锚室内，注入的空气将会泄漏，因此需要对相关通道进行封闭。

现在悬索桥主缆输入干燥空气防止钢丝腐蚀的概念已被广泛认可，不仅在日本悬索桥中应用，类似的系统随后也被应用在欧洲新建悬索桥工程。

我国悬索桥防护技术则是基于国际工程经验和基本概念，逐步改进和提高。20世纪90年代，作者作为设计师联合北京航空材料研究院的技术人员，设计和特制不干性密封剂9501B加缠丝及油漆涂装的主缆防护方案，为我国汕头海湾大桥和西陵长江大桥使用。随后又在汕头海湾大桥维修时采用聚硫橡胶刮涂形成护套，加强该桥所处海洋腐蚀环境的应对和防护。

图11-5　主缆S形钢丝缠丝

经过十余年的探索和实践，同时吸收和引进美国、日本的先进技术和经验，中国对相关技术不断改良，现已对主缆缠包钢丝、密封带、密封材料和除湿设备等均实现自主生产。S形钢丝在马鞍山、上海和江阴有专业生产线；缠包密封带、除湿设备在深圳、杭州有生产线。相关技术指标按订货要求可达到日本、美国和欧洲的技术标准。S形钢丝及干燥空气等最新防护技术已先后在泰州长江大桥、杨泗港长江大桥和雅康高速泸定大渡河大桥等工程中应用。杨泗港长江大桥主缆空气湿度已实现手机等设备平台远程查看和操作控制，如图11-5所示。