在新疆地区的主要矿产中，煤的储量最为丰富，几乎处处都有煤炭资源。但是，在清代以前，这一宝贵的矿产资源一直未被很好地开发和利用。清朝政府统一新疆以后，于各地驻兵屯田，并大批量地移民北路各地，为解决兵民的柴薪问题，煤炭资源的开发遂提上日程。

乾隆二十六年（1761）正月，陕甘总督杨应琚奏称：“哈密为新疆南北两路之总汇，所需柴薪向采附近山场，暨荒滩所产琐琐木。今则渐采渐远，离城每至二百余里，商民购买维艰。又缘烟户日繁，城内竟无隙地，居民堆积柴薪，频遭火患。臣闻距城一百二十里之他石克山，产有煤块，即饬招商访采，节据采获煤三十五万余斤。”他认为，煤炭较之柴薪，实多节省，故建议“其各屯防处，亦请一律察勘开采”^[48]。这样，哈密便成为新疆煤炭资源开发和利用的先导之地。紧接着，伊犁于乾隆二十八年（1763），塔尔巴哈台于乾隆四十六年（1781），喀喇沙尔于道光二十三年（1844），相继开采本地的煤炭资源。^[49]

伊犁的煤矿在崆郭罗鄂博，由商人承充窑户。据伊犁将军伊勒图奏称：乾隆四十七年（1782），共开煤窑二十四座，每岁征银三百二十四两。至乾隆五十年（1785）又添煤窑十二座，加增税银一百三十四两六钱。至乾隆五十三年（1788），由于两座煤窑坍塌，减税银二十一两七钱。^[50]清朝政府规定：煤炭税“按窑座获利以十二股抽收”。那么，伊犁地区每年产煤便价值二千一百余两，若按“每车山价银三钱”^[51]计算，每年产煤即为七千三百车。若再以每车重千斤计算，则有七百三十万斤左右。

自乾隆四十六年（1781）至嘉庆十年（1805），塔尔巴哈台一直有二十一名遣犯掘矿挖煤，主要供官署、兵营生活取暖之用。据《塔尔巴哈台事宜》卷二载：该处“每年约收官兵请买煤价银二百余两”。若按“所获煤斤，官兵每车山价银二钱”^[52]计算，塔尔巴哈台年产煤为一千余车，计一百万斤以上。(www.daowen.com)

喀喇沙尔地区的煤矿开发较晚，估计产量也不会高于伊犁或塔城。

在新疆各地的煤炭资源中，尤属乌鲁木齐储量最大且种类多，质量好。其“白烟者为上，黑烟者次之”^[53]。但是，史籍不载该处煤炭始开采年代。不过，我们从因获罪于乾隆三十三年（1768）流放乌鲁木齐的纪昀的记载中，可窥见其情况。他说：乌鲁木齐“城门晓启，则煤户联车入城。北山之煤可以供熏炉之用，焚之无烟，嗅之无味，易炽而难烬，灰白如雪，每车不过银三星余。西山之煤，但可供炊煮之用，灰色黄赤，每车不过银三星。其曰二架梁者，石性稍重，往往不燃，价则更减”^[54]。据此可知，乌鲁木齐煤矿开采紧跟哈密之后。从当时兵民人口分析，其产量也应高于伊犁。

除上述地区外，新疆产煤之处还有昌吉、库尔喀喇乌苏、阜康、库车、喀什噶尔等地。但其规模、产量都不如上述各处。南路与北路相比，煤炭资源略少，但开发早。煤炭资源的开发和利用，为广大兵民的生产、生活无疑提供了方便，从而促进了新疆社会经济的发展。