与铜矿开采的情况相反，清代前期新疆铁矿的开发重点在北路，而北路铁矿资源的开发和利用与屯田的发展状况相联系，主要集中在乌鲁木齐和伊犁两个地区。

乾隆二十七年（1762）五月，办事侍郎旌额理奏：“查乌鲁木齐屯田农具，皆由内地运送，未免繁费。访之旧厄鲁特，闻喀喇巴勒噶逊、昌吉河源等处，向曾产铁。随饬吐鲁番公素赉，派回人采铁砂百余斤试铸，尚可供用。”^[29]清朝政府遂派兵丁挖矿冶铁，并随工匠学习打造农具，以供各地屯田之用。据办事大臣伍弥泰奏称：乾隆三十年（1765），乌鲁木齐铁厂每月计产生荒铁四千八百斤，年产生荒铁五万七千余斤。^[30]乾隆三十八年（1773），经乌鲁木齐都统索诺木策凌奏准，于遣犯内择其年力精壮者两百名，以一百五十名挖铁，五十名种地，以供挖铁人犯口粮，并撤出铁厂兵丁。根据清朝政府规定：铁厂遣犯“每日每名额造荒铁二斤。计一岁应交正额铁一十一万四千五百四十斤”^[31]。除正额外，如能多交三万余斤，官员议叙。多交五万余斤，官员加倍议叙，遣犯量赏，且在一般情况下都能超过额定量。乾隆四十九年（1784），乌鲁木齐铁厂即多获铁二万八千三百一十斤。

乌鲁木齐地区铁矿资源的开发和利用，不但解决了打造农具所用之铁，而且有所剩余，故在乾隆六十年（1795），清政府将库存生铁六十三万三百余斤“分拨满汉各营存贮，以备打造炮子需用”^[32]。

除乌鲁木齐外，伊犁也是主要产铁地区之一。(www.daowen.com)

乾隆三十八年（1773），伊犁将军舒赫德奏：“伊犁种地回子应用耕种器具，于各处买旧铁器制造。数年以来，采买迨尽。因派回子在伊犁河南山索果尔地方采挖生铁，煅炼应用。请于阿克苏移调熟悉采铁回子三十户，以资采挖。”^[33]但是，《新疆识略》卷八载：至乾隆三十八年（1773），自南疆各地迁往伊犁屯田的维吾尔族居民达六千三百八十三户，“三百二十三户种地，所收之麦为大小伯克及挖铁回子六十户养赡口粮外，奏定种地回民六千户”。也就是说，挖铁的维吾尔族居民实际上是六十户，若再加二十名兵丁，则达八十人。如果按乌鲁木齐铁厂“每名每日定例挖生荒铁二斤”的标准计算，每天可获生铁一百六十斤，年产量也有五万余斤。伊犁地区的产铁量虽比乌鲁木齐略低，但在当时的条件下，亦属可观。

南疆各地也有铁矿资源，且久已开采，但其规模、产量难与乌鲁木齐、伊犁地区相比，故不再赘述。