新疆有着辽阔的地域、复杂多样的地貌和土壤，不仅风光绮丽，物产资源也十分丰裕，尤其是在群山峻岭、绿洲沙漠之间，蕴藏着丰富的金、银、铜、铁、铅、煤、石油等矿产，其数量之多，品种之全，举世瞩目。自古以来，对这些矿产资源的开发和利用，就是新疆地区社会经济发展的一个重要组成部分。

早在2 500年前，伊犁地区的居民就对位于哈什河畔的铜矿进行了开采。他们不仅掌握了采掘和冶炼铜矿的技术，在选矿、鉴矿上也已达到了一定水平。^[1]《汉书》载：“婼羌……山有铁，自作兵”；“姑墨国……出铜、铁、雌黄”；“龟兹国……能铸冶，有铅”。^[2]考古材料也证明，自汉代起，新疆地区的开矿冶铁业已初具规模。^[3]根据郦道元《水经注·河水篇》引《释氏西域记》所说：“屈茨北二百里有山，夜则火光，昼日但烟。人取此山石炭冶此山铁，恒充三十六国用。”屈茨即龟兹。据此可知，最晚至北魏时期，龟兹已知用石炭（煤）冶铁。

以后的唐、宋、元、明各代史籍，都载有大量的关于新疆矿产资源开发和利用的情况，这有力地说明，新疆矿产资源的开发和利用具有悠久的历史，为清代新疆矿产业的进一步发展奠定了基础。(www.daowen.com)

乾隆二十四年（1759），清朝政府统一新疆，随着驻兵、屯田、铸钱等各项事业的发展，新疆矿产资源的开发和利用，也进入了一个新的历史时期。无论是开采的矿种、规模，还是开采的数量、工艺，新疆矿产业都达到了一个新的水平，对新疆社会经济的发展起到了重要的推动作用。本文拟对清代前期新疆矿产资源的分布、开采、生产方式等问题，做初步探讨。