公元前249年，秦国出兵讨伐韩国，夺取了韩国重镇成皋和荥阳。韩国已经没有实力与秦国对抗，面对咄咄逼人的秦国，韩惠王想出了一个剑走偏锋的对秦计策：“疲秦之计”。计划如下：首先假意归顺秦国，然后派人去游说秦王兴修水利。在当时，水利是大工程，会消耗大量的人力、物力、财力，直接影响到国家的实力。如果秦国修建的水利工程足够大，甚至能够引起秦国的动荡和衰落，这样秦国就无暇再进攻韩国，韩国就可以保全。

春秋战国时期，各国都把水利作为强国之本，也把水利设施的建设当作关系到农业发展和国家强盛的大事。秦国所在的关中平原原本就比较缺水，也没有大型的水利工程。刚刚担任丞相的吕不韦急于做出成绩，因此得到韩国这个建议之后如获至宝，把韩惠王想出来的这个“疲秦之计”当成了可以富国强兵、统一六国的“强秦之计”。因为当时韩国派来的水利专家姓郑名国，所以这条水道被命名为“郑国渠”。

这一时期，各诸侯国在“战国四公子”的引领之下，掀起了一股收留门客的风潮，秦国也不例外，大臣们争相炫耀自己的门客。吕不韦门下宾客有三千多人。跟随荀子学习“帝王之术”的李斯，便是通过这样的渠道来到吕不韦门下。吕不韦看重他的才华，安排他做了个官吏，虽然官职不高，但是有机会接触到秦王。

后来，李斯找到机会向秦王陈述了自己对于秦国发展的见解。他对秦王说：“成大事者，必定善于把握时机。秦穆公时期虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子已经没有了天子的威严，各诸侯国之间彼此攻战杀伐，而秦国则越来越强盛。如今秦国兵强马壮，大王深得民心，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易。所以，现在是大王完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”之后，他还提出了“先灭韩，以恐他国”的具体建议，得到了秦王的赏识，被提拔为长史。随后，李斯又劝秦王派间谍去六国，用收买和贿赂的手段离间六国的君臣，果然收到很好的效果，秦王于是又提拔李斯为客卿。

公元前237年，浩大的郑国渠工程即将完工，然而秦国识破了韩国建议自己修建郑国渠其实是拖垮秦国的一个阴谋，由此引发轰动。朝堂上的大臣以及国中的宗室贵族们认为：郑国渠事件只是冰山一角，事实上，来到秦国的宾客门生，大部分是各个诸侯国派来的间谍！

一时间，驱逐各国宾客的呼声越来越高。秦王嬴政也准备彻底驱逐非秦国的官吏以及宾客。身为楚国人的李斯也在被驱逐之列。这个时候，李斯并没有惊慌失措，而是写下一篇情真意切的《谏逐客书》，上呈给秦王嬴政。李斯分析了秦穆公、秦孝公、秦惠王、秦昭王4个君主任用他国人才振兴秦国的经过，指出这些宾客并没有辜负秦国，而且秦国的富强也离不开他们。李斯的《谏逐客书》有理有据，言之有物，且行文流畅，气势磅礴，不仅当场就说服了秦王嬴政，而且流传千古。直到今天，文中那句“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深”依然被奉为经典而被人们传诵。

修建郑国渠。(www.daowen.com)

在郑国渠的问题上，郑国对秦王说：“当初，韩国派我来，是为了用水利工程来疲乏秦国。如今郑国渠即将完工，秦王杀掉我的话，韩国也不会有什么损失。可惜的是，如此巨大的水利工程半途而废，前功尽弃。这才是秦国真正的损失。”

嬴政认可了李斯的主张，收回了之前驱逐他国宾客的命令，让这些人才安心留下，为秦国所用。而修建郑国渠的郑国，被允许继续主持修建郑国渠，在之后也一直得到秦王的重用。他修建的郑国渠使得贫瘠的关中变为千里沃野，他的弟子主持修建了灵渠，连接湘江和漓水，在秦灭楚时发挥了巨大的作用。

嬴政在对待他国人才态度上所表现出来的开明，使得更多的人才前来投奔秦国，其中就包括从魏国来的尉缭。尉缭向秦王指出：其他诸侯国采用的“合纵抗秦”策略，不能只通过“连横”来拉拢盟国进行正面军事对抗，而是要用钱财去拉拢各个诸侯国的大臣，让他们不要与秦国为敌，从而打乱这些国家的计划。对此尉缭还算了一笔账，认为秦国只需要花几十万金钱就可以除掉这些诸侯国。

嬴政觉得尉缭就是自己一直想要求得的人才，不仅采纳了尉缭的话，而且还给他非常高的待遇，以表示对他的信任和尊重。尉缭也并没有让嬴政失望。他积极奔走于各国，发展自己的势力网络。尉缭派人在各国散布秦国的一些谣言，并且贿赂这些国家有权势的人，令这些人为秦国所用。赵国老将廉颇的出走，韩国将领内史腾的降秦，都与尉缭的暗中运作有着直接的关系。

公元前236年，经过10年的建设，郑国渠终于修建成功。让韩国万万没有想到的是，原本的“疲秦之计”竟然成为秦国提升国力的重大水利工程。公元前230年，也就是郑国渠建成6年后，关中平原已经由往日的贫瘠之地变成了秦国大军的粮仓。秦王嬴政在这一年灭掉韩国，正式开始了自己的统一大业。郑国渠建成15年后，秦灭六国，实现了天下统一。

秦国之所以能够统一天下，与嬴政广纳各国人才有着直接关系。秦国吸纳各国人才为己所用，也是对各国实力的削弱。在这一点上，能够虚心接受李斯建议的嬴政实属难能可贵。