战国末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国，开始竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力和影响力。他们招徕各种人才，包括学士、方士、策士或术士以及食客等，掀起了一阵养“士”之风。

当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇、齐国的孟尝君田文。他们礼贤下士，人品口碑极好，因此被称为“战国四公子”。他们网罗的这些人才之中，也不乏有才之士，其中很多人在历史上留下了属于自己的足迹。

信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子，为人仁厚并礼贤下士，有许多有志之士前来投靠他。也正是因为有他，其他国家十多年不敢有动魏国的心思。“信陵君窃符救赵”是战国时期的一段英雄佳话。

公元前260年，秦军在长平与赵军对决，将赵军打得落花流水。此役，秦军大将白起残忍地坑杀40万赵国军士。之后，秦军乘胜追击，围攻赵国都城邯郸，赵国危在旦夕。情急之下，赵国平原君公子赵胜想到了魏国的信陵君。平原君便派使者前去魏国恭请援兵。

魏国和赵国相邻，有着唇亡齿寒的关系。信陵君将赵国求援的消息告诉了魏王，魏王派大将晋鄙率10万大军前去救赵。然而未等交战，魏王就被秦王的威力震慑住了，于是命老将晋鄙驻扎在赵国附近，只观望，不出兵。

在此情景下，赵国的求救信在魏公子府里已经堆积成山了。信陵君在府中急得团团转。他担忧赵国，更担忧唇亡齿寒危及魏国，于是再三请求魏王发兵救援。可魏王对信陵君说的话充耳不闻，毫不在意。无奈，信陵君决定率领自己的三千门客去和赵国共存亡。

信陵君行经魏都大梁东门，守城的是一位老人，名叫侯嬴，信陵君非常照顾这位守城50多年的老人。侯嬴听了信陵君的计划之后，非常冷淡，连送别的话都没有。信陵君越想越奇怪，忍不住独自回来询问侯嬴。

侯嬴说道：“你带着千余名宾客去与强大蛮横的秦军作战，是肉投饿虎，有去无还，有什么意义呢？”

信陵君觉得侯嬴说的有理，示意他继续说下去。“我听说公子曾经帮一位父亲被贼人杀害的女子报仇，这位女子如今是魏王的宠妃如姬。不如公子请如姬窃来兵符，然后拿着兵符从晋鄙手中夺过兵权，之后挥军救赵。依我看来，只有如此，救赵抗秦方可成功！”(www.daowen.com)

信陵君按照侯嬴的计策行事，果然成功。秦军撤退，赵国邯郸得救。一个守城老头，一个身世凋零的女子，却因为为人仁厚的信陵君而发挥了自己的作用，挽救了一个国家。

孟尝君是齐威王田因齐之孙，以仁义好客闻名天下，号称门下宾客三千。孟尝君对宾客是来者不拒，有才能的让他们各尽其能，没有才能的也提供食宿，因此那些有才之士愿意投奔孟尝君。秦昭王听说了孟尝君的名气，便想将他招揽到秦国来。一次，孟尝君出使秦，秦昭王将其扣留。孟尝君手下一名食客从狗洞钻入秦营，将狐白裘献给昭王妾以求其帮忙说情放孟尝君回去。后来，孟尝君逃至函谷关，另一食客装鸡叫引众鸡齐鸣骗开城门，孟尝君这才得以回到齐国。而“鸡鸣狗盗”则演变成一句成语，流传了下来。

信陵君拜侯嬴。

赵国的平原君赵胜是赵武灵王之子，赵惠文王之弟。他因贤能而闻名，号平原君。在赵国被秦围困时，平原君手下的食客毛遂自告奋勇去向楚王求救，最终说服楚王出兵救援，留下了“毛遂自荐”的经典。此外，平原君还倾其家有，犒赏食客，得敢死之士三千人，击退秦兵30里。不久魏国、楚国的救兵赶到，邯郸解危。

毛遂自荐。

楚国的春申君黄歇以辩才扬名天下。当时，楚国公子完作为人质来到秦国，被扣留了下来。春申君以命相抵，设计将公子救回楚国。楚国顷襄王死后，公子完登位，拜黄歇为国相，封为春申君。黄歇辅佐楚国25年，为楚国的发展鞠躬尽瘁，死而后已。

战国四公子聚集了那么多有胆有识、有情有义的门客，在战乱频发的战国年代，留下了一个又一个令人们或感动或钦佩的历史故事，为历史所铭记。