吴王阖闾十九年，越王允常病死，其子勾践即位。吴王阖闾便趁机攻越。双方在檇李交战，结果吴军失败，阖闾也负伤身亡，临死前对儿子夫差说：“你会忘记勾践杀了你的父亲吗？”夫差回答：“不敢忘！”然而事实上，真正做到了“不敢忘”的不是阖闾的儿子夫差，而是发誓要为其报仇的伍子胥。

夫差是伍子胥一手扶持到王位上的，伍子胥发誓要辅佐夫差打败越国，一方面是要报答阖闾，另一方面也出于对自己一手栽培的夫差的爱惜。夫差继位短短两年，吴国在伍子胥的操办下已经做好了伐越复仇的准备，双方水军大战于夫椒。结果越军大败，退回本国。吴军乘胜追击，攻占越都会稽。眼看就要活捉勾践，为死去的吴王阖闾报仇，事情却在这个时候出了岔子。

出问题的人叫伯嚭，这个伯嚭当初还是伍子胥举荐给吴王阖闾的。但伯嚭受到重用之后逐渐开始膨胀，好大喜功，贪财好色，当时越国的谋臣文种投其所好，用大量的金钱和美女收买了他。于是在吴国即将灭亡越国的时候，伯嚭极力劝吴王夫差放过越国，说：“越王勾践已经愿意归顺吴国，如今越国的国土其实就是吴国的国土，又何必非要赶尽杀绝呢？”

当时的夫差也是被胜利冲昏了头脑，居然觉得伯嚭分析得很有道理，于是放弃了灭越国的计划。伍子胥听说后火冒三丈，他告诫夫差：“勾践绝非等闲之辈，况且素有大志，他今日之所以示弱求和，实因别无选择，况且两国有深仇大恨，如果留下此人，后患无穷！还望大王三思。否则的话，我们今后必将成为他的俘虏，到那时后果将不堪设想！”

然而，夫差终究没有采纳伍子胥的意见。勾践随后作为俘虏被安排替吴王夫差喂马，夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，勾践的大臣范蠡则跟着做奴仆的工作。这样过了三年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。

勾践回国之后，立刻开始了自己的复仇计划。他采纳谋臣文种提出的“伐吴七术”来对付吴国。

“一术”是大献奇珍异宝，麻痹吴国君臣；

“二术”是高价买进吴国粮草，使吴国给养空虚；

“三术”是送美女给吴国君臣，扰乱其心志；

“四术”是给吴国派去好的工匠和建筑用材，让吴国大兴土木，耗尽钱财；

“五术”是厚赂吴国的贪财大臣，使其惑乱君王，扰其政事；

“六术”是挑拨吴国君王与忠臣的关系，削弱吴王的辅翼；

“七术”是越国积财练兵，等待时机。(www.daowen.com)

因为怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，越王勾践每晚枕着兵器睡在稻草堆上。他还在房间里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，然后大声问自己：“你忘了那三年的耻辱了吗？”此外，越王勾践派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。越王勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。

而这一时期的吴王夫差，则盲目力图争霸，丝毫不考虑民生疾苦。还因为放过越王勾践的事情跟伍子胥有了矛盾，对于伍子胥而言，自己的恩主阖闾死于勾践之手，此仇不报，不会善罢甘休。而夫差作为阖闾的儿子，竟然忘记了阖闾临终前命其复仇的嘱托，这让伍子胥非常生气和失望。

后来，吴王夫差先后两次出兵齐国，都遭到伍子胥的激烈反对，理由只有一个——越国才是心腹大患，越国不除，反而先去攻打其他国家，实在是本末倒置，必将导致灭国之祸。然而夫差却始终固执己见，不肯听伍子胥的劝告，到了后期，甚至听信伯嚭的谗言，杀掉了忠臣伍子胥。

伍子胥死后不久，他所担心的事情就来了。公元前482年，吴王夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主。越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。吴王夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和，勾践接受了夫差的求和。

越王勾践卧薪尝胆。

公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是风雨飘摇，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，节节败退。最后，无计可施的夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。自杀前，这位刚愎自用、一错再错的国君觉得无颜在地下面对伍子胥和父亲，羞愧地用白布蒙上了脸：“吾悔不用子胥之言，自令陷此”。

从沦为奴隶替吴王夫差养马，到后来卧薪尝胆，带领越国人民休养生息，再到两次打败夫差，致其羞愧自杀，越王勾践则凭着自己惊人的忍耐力，创造了春秋时期最大的反转剧情。越王勾践用了二十一年时间，最终灭掉吴国，成为春秋时期最后一个霸主。

读史学成语

惊世骇俗：指人因思想、言行等异于寻常而使人感到震惊。

例句：这超越我对自然现象的理解，这是大自然有意作出的惊世骇俗之举吗？

问鼎中原：比喻企图夺取天下。

例句：这位将军暗中集结兵力，有问鼎中原的野心.