楚灵王在楚共、康王霸势转衰后，力求重振霸业，并确有所建树，但由于吴国强大起来，树敌太多、前中期不纳谏、年年征战和大兴土木、楚灵王信任弃疾、弃疾的狡猾、大县的负面作用和楚灵王的变态喜好等原因而对楚国造成损害。

1.吴国的强大

楚灵王时期外敌主要是晋国和吴国。其时晋国这个楚国的老对手已经衰落，无力对抗楚国。但吴国却从楚共王时开始就强大起来，不断抗击楚国，往往打败楚军。楚康王时期，楚军就多次被吴军打败：公元前560年吴国乘楚共王之丧攻楚，楚因丧而未还击。公元前559年，楚康王为了报仇，命令令尹子囊伐吴。吴军不出，楚军回还途中被吴打得大败，子囊回来后不久死去。公元前549年夏，楚国训练成水军后，出动水军攻吴，但仍然无功而还。同年冬，吴召舒鸠叛楚，楚康王亲自领军讨伐无功而还。公元前548年秋，楚令尹蒍子冯死，舒鸠又叛楚。楚新任令尹子木率军攻讨，吴军来救，被楚军打得大败，遂灭舒鸠。公元前548年冬，吴王诸樊率军伐楚，攻巢，被巢牛臣射死。公元前547年，楚康王联合秦军伐吴，闻吴有备而还。由此可见，自楚共王以来，晋联吴攻楚，使楚面临晋、吴北、东夹击，已日益疲于应付，陷于困境。楚康王虽尽力对付吴国，并取得一些胜利，但始终无法摆脱吴国的严重威胁。到了楚灵王时期，吴国仍旧非常强大，这可从前述楚国与吴国多次交手都没占到便宜得到证明。因此，吴国的强大是楚灵王图霸失败的主要原因。

2.树敌太多

楚灵王的性格在楚王中是最张狂、最暴虐的一个。这种性格导致他多面出击，树敌过多。国际上，交替与晋国、吴国争霸；对中小附属国尤其是对楚有二心的诸侯国就消灭，如灭陈、灭蔡等。在国内，除了大肆杀戮外，楚灵王继位后夺蒍掩族人蒍居的田，公元前530年夏，楚灵王借口成虎是若敖氏乱党的后人，在没有任何证据的情况下，仅凭成虎仇家的诬告就处死成虎；接着又剥夺了子文玄孙斗韦龟及其子斗成然（蔓成然，字子旗）的赏邑，结果树立了更多敌人。最终，这些敌人联合起来利用民怨发动政变，他最隐蔽的敌人——他的最小弟弟弃疾利用政变推翻了他的统治。因此，树敌尤其是国内贵族敌人太多是楚灵王被推翻并最后身死山林的一个重要原因。

3.继位前中期的不纳谏

熊围夺取君位以后，尽管因为杀戮正直大臣确实导致正直大臣减少，逢迎巴结大臣增加，但仍旧有伍举、申无宇等正直大臣，敢于直言。只可惜楚灵王这个人太自信，在他在位的前中期根本不听他人劝，结果出现各种问题，导致楚国声誉和形象受损。如公元前538年夏的申之会是楚灵王第一次以楚王的身份召集诸侯会盟，伍举谏言楚灵王不要太张狂、奢侈，对待诸侯要以礼相待，给会盟诸侯以好的印象。楚灵王却偏偏不听，想“求逞于人”“示诸侯侈”“示诸侯汰”，结果遭到与会各国卿士大夫的讥讽嘲笑。又如公元前538年秋七月，楚灵王统领各国军队伐吴，攻克朱方，抓住了庆封。庆封原是齐国大夫，因参与崔杼弑齐庄公之乱而逃奔至吴，封在朱方。被楚军俘获后，楚灵王想在列国军队面前公开诛戮庆封以出风头。伍举（椒举）提醒说：“臣闻无暇者可以戮人。庆封唯逆命，是以在此。其肯从于戮乎？播于诸侯，焉用之？”楚灵王不听，给庆封后背绑上斧钺，拉到诸侯前示众，并且要他自己喊：“无或如齐庆封，弑其君，弱其孤，以盟其大夫。”庆封知道反正是死，因而豁出去了，在拉去游行时大喊：“无或如楚共王之庶子围，弑其君兄之子麇而代之，以盟诸侯。”把楚灵王当年杀侄代立的丑行当众暴露在列国诸侯面前了，引得三军将士失笑。楚灵王狼狈不堪，赶快派人就地杀了庆封，灭其族。本来自己有种种丑行，不知自爱，反充正人君子，揭人之短以扬己威，结果事与愿违，弄巧成拙。再如当楚灵王就任命弃疾为蔡公征求申无宇时，申无宇回答说：“今弃疾在外，郑丹在内，君其少戒。”（《左传·昭公十一年》）提醒楚灵王戒备弃疾，楚灵王并未理睬；楚灵王又问：“国有大城，何如？”申无宇答道：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”（《左传·昭公十一年》）再次提醒楚灵王戒备弃疾，可惜楚灵王还是没听进去。这次不纳谏，后果最严重，弃疾趁他人发动政变之机打劫，顺势参与、接管政变，夺取楚国王位，直接导致楚灵王最后吊死山林。

4.年年征战和大兴土木

楚灵王年年征战和大兴土木导致楚国国贫民疲，是“群丧职之人”发动政变的基础，也是在与吴国的争霸战争中总体上处于劣势与下风的一个重要原因。从上面的论述可知，楚灵王在位12年，基本上年年有战争，不是与晋国就是与吴国争霸。尽管尽可能选择冬天出征，但战争一旦打起来可就没办法保证农忙时结束。另外，年年战争，士卒牺牲，国家物质消耗过多，都来不及补充；士卒因得不到休息很疲劳。

大兴土木也是导致楚灵王时楚国衰落的原因之一。由于战争的需要，楚灵王在位12年也多次大兴土木。当令尹时，在犨、栎、郏等地筑城；继位后又先后在赖、钟离、巢、州来、陈、蔡、不羹等地筑城。为了满足楚灵王奢侈生活的需要，还修建了许多大型游宫、离宫。楚灵王在位期间最大的土木工程是修建章华宫和台，是个很大的工程，所费时间甚长，从楚灵王继位就开始修建，到公元前535年建成，耗资极大，正如伍举当面指责楚灵王的那样：“今君为此台也……国民罢（疲）焉，财用尽焉，年谷败焉，百官烦焉，……是聚民利以自封而瘠民也。”（《国语·楚语》）另据《新语·怀虑篇》记载，楚灵王曾“作乾溪之台，立百仞之高，欲登浮云，窥天文”。尽管其他文献没有记载，但楚灵王在乾溪修高大的台是有可能的，至于有没有“百仞之高”另当别论。这些军事工程和大型游宫、离宫都需要征发大量的人力、物力，大大增加了楚国人的徭役赋税，也是楚国与吴争霸失败、楚灵王晚年发生政变的一个重要原因。

5.信任弃疾

楚灵王最终吊死山林与他对他最宠信的弟弟弃疾丝毫没有戒备有直接的关系。君王与亲人之间没有任何亲情可言。为了权力，父子兄弟之间可以骨肉相残。楚灵王也是这样。除了残杀他的侄子郏敖及郏敖的两个儿子外，楚灵王对他的另外两个弟弟公子比、公子黑肱（子晰）倒很戒备。楚灵王当令尹时，为了篡位就把公子黑肱派到犨、栎、郏等地筑城。公元前541年，楚灵王绞杀郏敖当上楚王时，楚灵王二弟右尹子干（公子比）出奔晋，三弟黑肱逃往郑国。奇怪的是楚灵王却对他最小的弟弟弃疾始终没有戒备。这几次大的行动都没危及弃疾。可见楚灵王对弃疾是非常信任的。不仅如此，楚灵王还对弃疾委以重任，派弃疾出使晋国；后来又让弃疾先担任陈公，以后又兼任蔡公。就连申无宇的两次提醒都没引起楚灵王对弃疾的戒备。结果，弃疾利用楚灵王对他的信任，趁火打劫，趁众人发动政变而夺位，直接导致楚灵王最后吊死山林。

6.弃疾的精明狡诈

楚灵王的最后不得好死与弃疾的狡诈精明也有最直接的关系。楚灵王信任弃疾，按说弃疾应该知恩图报，在关键时助楚灵王一臂之力，帮楚灵王平定叛乱。但事实对楚灵王来说却很残酷：在关键的时候，弃疾不但没帮助他，反而趁火打劫，主动参与策划、指挥叛乱。由此看来，弃疾非常精明狡诈。(www.daowen.com)

弃疾精明狡诈的第一个表现就是刻意博取好的“国际”名声。针对楚灵王的张狂暴虐、为所欲为，弃疾在“国际”上总是彬彬有礼。公元前536年夏，“楚公子弃疾如晋，报韩子也。过郑，郑罕虎、公孙侨、游吉从郑伯以劳诸柤。辞不敢见，固请见之，见，如见王，以其乘马八匹私面。见子皮如上卿，以马六匹。见子产，以马四匹。见子大叔，以马二匹。禁刍牧采樵，不入田，不樵树，不采刈，不抽屋，不强匄。誓曰：‘有犯命者，君子废，小人降。’”深得国内外好评，为自己博取好的名声。

弃疾精明狡诈的第二个表现就是把夺位愿望隐藏得很深。现有文献尽管没有弃疾想继位为王的记载，更没有他像楚灵王那样的公开想当王的张扬言行，但并不表明弃疾不想当王。从弃疾在政变发生的关键时刻不是站在楚灵王一边阻止或者平定叛乱，而是积极参与、组织、谋划、接管政变来看，他肯定是想当楚王的。但这么暴虐的楚灵王在长达12年中对他的另外两个弟弟子干（公子比）、子晰（黑肱）这么戒备，却对同为弟弟的弃疾没丝毫的怀疑和戒备，即便正直之臣申无宇提醒也没引起怀疑和戒备，除了楚灵王的原因外，只能说弃疾把想当楚王的愿望伪装得很好，掩藏得很深，使得楚灵王根本没有发现蛛丝马迹。否则，楚灵王早就把弃疾给杀了。

弃疾精明狡诈的第三个表现就是关键时候抓住了机会。楚灵王把防备北方晋国进攻的大权交给弃疾。众多贵族发动政变时，楚灵王在乾溪，根本不知情。即便知道，他带主力部队回来镇压估计也来不及了。这时，弃疾率领的各有千乘兵车规模的陈、蔡两个县的地方部队就是镇压政变的重要力量。但实际情况却是弃疾见楚灵王统治已动摇，就决定抓住这次机会，利用政变推翻楚灵王的统治，自己当楚王。我甚至认为，这次政变的幕后主使其实就是弃疾。他为了撇清干系才派观从出面组织。一旦不成功可以立即杀了观从灭口；一旦成功就接管政变。这样文献中肯定没有他指使观从引发政变的记载，但却得到最大实惠。这更加证明其精明狡诈。

弃疾精明狡诈的第四个表现就是弃疾参与、接管政变后采取一系列措施。弃疾参与、接管政变后采取的措施如下：与公子比、公子黑肱盟于邓，结成推翻楚灵王统治的政治、军事同盟；决定让陈、蔡复国，以煽动陈人、蔡人起来反对楚灵王统治；政变军队攻入楚国城郊时，陈、蔡打算筑军垒树陈、蔡军旗，公子弃疾知道后，立即阻止了这一行动；公子弃疾派人先入郢都，串通“正仆人”（宫廷长）杀掉楚灵王太子禄及公子罢敌；公子比等三公子以长幼为序担任不同职务：公子比即王位，公子黑肱任令尹，公子弃疾任司马；公子弃疾一方面清除楚灵王亲信，另一方面派观从率军奔赴乾溪，向楚灵王所率军队宣布：“先归复其禄位、居室、田里、资财，后者劓。”后来设计除掉公子比、公子黑肱以及安定国人等等。这些措施都可反映弃疾的精明狡诈。这是楚灵王统治被推翻的最直接的最重要的原因。

7.大县的负面作用

楚国在灭掉他国后，在边境之地设县，对保卫边境，防备外敌入侵和威慑外国等都具有很大的作用。县兵由县公掌控，战时县公率领县卒跟随楚王出征。县公尤其是大县县公掌握的兵力就多、强。比如楚文王时期设立的申县和息县都较大，其士卒在楚军中经常为一军，在文献中多次看到申、息之师作为一军参战。楚军总共三军，它们可以作为一军，可见其规模、数量。因此，当县的规模很大时，县兵的规模也很大，县公掌握的兵力就很多。但是，一旦利用县卒进行反叛对王权就是很大的威胁。楚灵王时期灭陈、蔡后设立的陈县、蔡县都是兵赋千乘的大县。楚灵王任命弃疾为蔡公，并在原陈公穿封戌死后兼任陈公。最后弃疾就是以陈、蔡县卒为主力参与叛乱推翻楚灵王统治的。由此可见，原本是好事的大县特殊情况下产生了巨大的危害。

8.楚灵王变态的喜好

楚灵王好细腰这种变态的喜好也不利于与吴国的争霸。“楚俗以细腰为美，而其风炽于灵王……后世以为（楚）灵王所好的都是细腰女子……其实不然，文献所记（楚）灵王所好的是男子细腰。此事见于《韩非子》《战国策》《晏子》《墨子》《尸子》《尹文子》《淮南子》《新书》等书。”^[5]

由于楚灵王好细腰，因此大臣们为了讨好、逢迎楚灵王纷纷减肥：

昔者先君灵王好小要，楚士约食，冯而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可恶，然而不避。（《战国策·楚策》）

这个记载是莫敖子华对楚威王说的，意思是楚灵王喜欢小腰，士人们就都节食，饿到要扶墙壁才能从坐的地方站起来，要扶车轼才能从坐的车上站起来。谁不想吃美好的食物，但为了减肥忍着不吃；死是可恶的，但为了细腰，士人们饿死也心甘情愿。

昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，肱息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。（《墨子·兼爱篇》）

这个记载的意思是楚灵王喜欢士人纤细的腰，所以朝中的大臣每天都是只吃一顿饭来节制自己的腰身。（每天起床穿衣时）先屏住呼吸，然后再勒紧腰带，扶着墙壁再站起来。一年之后，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。尽管文献记载可能有夸大楚灵王好细腰之处，但肯定有这回事，且对臣民影响很大。士人为了讨好楚灵王而节食减肥，肯定体魄不强健、体力不充沛，一旦打起仗来就没力气。要知道，楚国的士人中有的是楚国军队的士兵，有的则是军队各层级的指挥官。以这些士人作为指挥官和主力的楚军打得赢吴军那才是怪事。因此，楚灵王好细腰这种变态的喜好也应该是楚国与吴国争霸失败的原因之一。