熊渠是楚国早期最有作为的楚君。关于他的事迹，《史记·楚世家》的记载是：

当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号溢。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。

从中我们可知，熊渠对楚国作出的主要贡献有在他率领下，楚国从当地众多大小方国部落中崛起为大国强国；主动远攻并取得巨大战果；对抗西周王朝，自封“公”，晚年封子为王。因此，熊渠成为楚国早期重要的楚君。

1.领导楚国在当地和平崛起

熊渠对楚国的第一个贡献就是领导楚国在当地和平崛起。楚族是从北方流迁而来的，能在当地能站稳脚跟已经不错了。据文献记载，楚国早期，周边有权、罗、卢、鄢、邓、谷、庸、巴、麋、绞、息、郧、州、蓼等国。后来，西周王朝为了加强对南方各部落尤其是楚族的控制和防范，又分封了随、申等国。这导致楚国长期被压制。经过一百多年的积累，到熊渠时楚国终于崛起。崛起的方式有两种：和平崛起和武力崛起。按照文献的记载，“熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。”可见楚国在当地是和平崛起，与当地方国部落的战争较少，甚至没有发生战争；战争是对远方的庸、杨粤和鄂。估计当时楚国奉行的也是向北方学来的“远攻近交”之策。至于采取的什么措施，由于史书无记载无从得之。但从当时惯例和后世行为来看，估计联姻是方式方法之一。另外的可能就是由于楚国学到了北方先进文化，各方面都超越了当地土著部落，对当地土著部落也很友善，故而使当地土著部落自愿归附。

2.主动远征(www.daowen.com)

熊渠对楚国的第二个贡献就是主动远征。和北方诸侯国一样，熊渠时期楚国政策的另外一个方面就是远攻。熊渠之前，从帝喾到夏商西周时期，楚族一直是被征伐的对象，逼迫楚族不断南迁，一直迁徙到远离北方的深山老林——荆山才站稳脚跟。到熊渠时，由于国力变得强大，楚国也就主动远攻。他利用当时周王朝内外矛盾重重之机，主动远攻并获得巨大好处：向西攻打庸国，拉开了拓疆序幕，巩固了后方，扩大了楚国的疆域；向南沿汉水南下攻打长江中游一带的越人，势力推进至江汉平原；向东一直攻到鄂，夺取该地丰富的铜矿资源。在鄂境内，今大冶铜绿山有着丰富的铜矿资源，始殷时期一直就是一个著名的铜矿基地。熊渠攻打越扬，兵锋直抵鄂，主要是为了夺取那里丰富的青铜资源。熊渠的主动征伐不仅表明楚国组建了一支能征善战的军队，而且标志着楚国从此结束了被动挨打的局面，在楚国发展历史上具有里程碑的意义。

3.摆脱西周王朝的控制

熊渠对楚国的第三个贡献就是摆脱西周王朝的控制。自熊绎受封立国之后，楚国就一直受北方周天子的控制，除了述职纳贡之外，还得处处受北方周天子的不公正待遇和约束。如熊绎克服困难赶去参加周成王的岐阳会盟，却没资格参与会盟，只能做服务工作；周康王时，盟会结束后，齐、晋、鲁、卫等国君都因为是与王室同姓或者亲戚而得到封赏，楚君却没有。一直到楚灵王时都还对这种不公正待遇还愤愤不平。西周王朝对楚国的约束则是全方位的。这种不公正待遇和约束本身就是以武力为前提的，对楚国的发展造成了极大的阻碍。到熊渠时期，西周王朝衰落，包括楚国在内的一些诸侯国强大起来，西周王朝已经无力控制它们。在这种情况下，熊渠率先反抗，试图摆脱西周王朝的控制，具体表现就是自称“公”和封子为王。从现有包括《史记》在内的文献记载来看，熊渠是楚国历史上第一个称“公”之人，当然是自封的。熊渠自称“公”是楚国挑战周王权威的表现。

熊渠对抗西周王朝、摆脱西周王朝的控制的最大胆行动是在他后期封三个儿子为王。熊渠晚年公开宣称“我蛮夷也，不与中国之号谥”，以天子自居，派三个儿子去镇守三块飞地，封他们为王。熊渠封长子康为句亶王（湖北江陵，今湖北荆州市荆州区），中子红为鄂王，少子执疵为越章王，“皆在江上楚蛮之地”，开出一条通往鄂东南和赣西北铜矿的路，以便把鄂地铜矿炼出的铜运回丹阳。这是一个很大胆的行动。在当时，从丹阳到长江中游距离遥远，中间有很多方国或者部落。只要派兵进攻，是有可能消灭熊渠三个儿子的。到周厉王之时，熊渠害怕周王朝伐楚才撤销他三个儿子的王号。

熊渠自称“公”，封子为王显示出他的胆量、远大理想和灵活应变能力，而且给熊通公元前704年称王开了一个先例，做了一个榜样，因而也具有重大意义，为楚国独立发展、逐渐强大做了准备。