学分制是用学分管理课程，以学分为单位计算学生的学习量，由学生自己选择专业、课程、学习时间和学习方式，自己安排学习计划和毕业时间，以学生取得规定的最低学分数作为毕业标准的一种教学管理制度。学分制是高等教育普遍实行的教学管理制度，也是我国高等教育法规定的教学制度。在实践中我们常见的学分制其实是学年制与学分制结合的产物，一种是学年学分制，其特点是每个学生的学习内容或选修课程可以不相同，但学制基本一样，学生提前或推迟毕业的可能性极小，有年级的概念，学生中途休学工作，然后再回来学习是不允许的。还有一种是弹性学年制，特点是学生学习内容基本一样，学分只是作为学习课程的计量单位，每个学生的学习年限可以不同。其典型实例是高等教育自学考试，同一专业的学生所学课程基本相同，但修业年限可以大不相同。完全学分制是相对以上两种不彻底的学分制而言的，是学分制发展到成熟阶段的产物，是真正意义上的学分制。在这一制度下，每个学生的学习内容、选修课程可以不相同，并且学制完全不相同;没有年级概念，提前或推迟毕业是常有的事;也没有班级概念，学生以课程为单位组织在一起，是一个相对松散的联合体。可以把完全学分制看作是一种目标状态，从完全学年制到完全学分制是一个连续的发展过程。

相对于目前普遍实施的学年学分制和弹性学年制而言，完全学分制打破了专业的限制和修业年限的限制，突破了传统学校教育的人才培养模式和框架，在学习灵活性和自由度上得到创新，因此随着终身教育的推广和社会开放教育体系的形成，实施完全学分制是大势所趋。当前，随着越来越多的成人学生进入高等教育机构学习，不少国家的高等教育系统在原有的学分制管理基础上进行改进和完善，越来越向完全学分制目标迈进。我国许多高校也把实行学分制作为推进教学改革的一项重要举措，但效果并不十分明显，离真正的完全学分制还差距甚远。在规模和资源有限的情况下，高等教育对修业年限还要做一定的限制，因此现在的任何一所普通大学均无法实现真正的完全学分制，我国现行的教育体制也决定了在普通高等教育系统内部建立完全学分制是暂不可行的。既然完全学分制在普通高等教育体系中暂不可行，则应该寻找更宽阔的平台，只有通过沟通衔接各种教育体系和模式，将高等教育发展成为一个真正可以“供学生选购学分的市场”，才能使学分制在现代教育中发挥其应有的功能。(www.daowen.com)