威廉·约翰·吉尔（William John Gill，1843—1882年），1843年9月出生于印度班加罗尔，1862年，进入英国皇家军事学院。1873年以后，他曾前往波斯、中国、印度、巴尔干、土耳其和北非等地探险考察。1882年，英国入侵埃及，吉尔前往西奈沙漠搜集情报，于8月11日为贝都因人所杀。

1877年，威廉·约翰·吉尔从上海经宜昌至重庆、自流井至成都，后北上理番厅、松潘厅、龙安府，再回到成都，然后从成都至雅州、打箭炉、理塘、巴塘，再南下经过阿墩子、大理府、腾冲，到达八莫，进入缅甸。

《金沙江》一书就是作者上述旅行的记录。该书原名The River of Golden Sand：Being the Narrative of a Journey through China and Eastern Tibet to Burma（《金沙江：通过中国和西藏东部 》），1879年在君士坦丁初版，二版于1883年底在伦敦由John Murray出版。书中关于中国西南地区民族、文化记录较为详细，可以视为19世纪中后期西南地区的民族志。在吉尔之前，还没有一位欧洲人到达过川西北地区。他也因此获得英国皇家地理学会和巴黎地理学会的金质奖章。

本书摘编于中国地图出版社2013年版《金沙江》，由曾嵘翻译，记述了威廉·吉尔一行在现雅安市所见销往藏区的茶叶贸易情况，以及打箭炉的茶叶贸易概况。

（壹）雅州的地理位置极其重要，是前往藏区贸易的起点，主要出口茶叶和棉花。(www.daowen.com)

这里是有名的茶叶集市，大量茶叶从此地销往藏区，一直运到我们在印度的茶园门口。运到藏区的茶叶是其他地方扫出去扔掉的下脚料，可怜的雅州人却花七八倍的价钱买来自己喝。茶叶被压成长4英尺、宽l英尺、厚4英寸的茶饼，用稻草单独包着，每个一包，约重24磅。每个苦力平均背10～11包，我还看到背18包的，也就是432磅。还总能看到小男孩儿背着5～6包，也就是120磅。这些人背上背着一种架子，货物很重时常会伸出头顶，若遇上雨天倒也还能用它遮蔽一下。每人手里都拿着个像锄柄的东西，末端是铁蹄尖，休息时就撑在货物下面，尖端插入地里，后背就能从重负中获得解脱。每名苦力背6包即144磅茶叶从雅州到打箭炉能赚到1.8两白银。这段路约150英里，崎岖多山，通常需要走20天。赚的钱仅够在这重压下度日而已，除了玉米面饼，他们几乎什么都不吃，面饼约l英寸厚，直径6～10英寸。

（贰）离开青极城后，我们下到一条河边，穿过河，再爬上另一面的山，登上了山脊顶峰，旁边是另一个山谷。从这里延伸向西南方的路就通往云南省。左边是山谷，我们越过山脊，沿着河流前往城镇。

在这条路上，我们不断地与长长的苦力队伍相遇。他们背着茶，神色悲哀、步履整齐地沿着危险的、台阶般的道路上行。看着这些人，我觉得非常悲哀：他们仿佛是身负重物的牲口而不是人，从来不笑，很少说话；我们雇用的性情活泼的四川苦力带着戏谑从他们身边经过时，他们只会站在一旁，表情僵硬；就算我们两个奇怪的外国人经过，他们也无法放松地流露出好奇的表情。这些苦力是山路运输的主体，与收入相对较好的平原苦力相比，显然属于另一个阶层。他们要一直将茶叶驮到打箭炉，从那以后，就只能用非常耐寒的牦牛来运输了。

（叁）有人告诉我们，从打箭炉到巴塘，大部分的费用要用茶叶和珠子来支付，于是我们在打箭炉买了足够让一匹马驮的质量很差的茶叶，也就是我们从雅州来的路上每天都看到苦力背的那种。我们还让巴玛去弄些珠子，结果他买来些肮脏的石头，让我们大吃了一惊，但他说这是绿松石，大大小小都有，从2号到12号子弹般大小，依我看就是十足的废物，但巴玛保证说：他们就像硬币一样管用。我们还花了21两白银买了350串珠子。