经济学家西奥多·潘那约托（Theodore Panayotou）特别指出，当一国经济从以农耕为主向以商业为主转变时，环境污染的程度将加深，伴随着城市化进程的加快，越来越多的资源被开发利用，资源消耗速率开始超过资源的再生速率，产生的废弃物数量大幅增加，从而使环境的质量水平下降。而当经济发展到更高的水平，产业结构进一步升级，从能源密集型为主向服务业和技术密集型产业转移时，环境污染减少［81］。但这只是一个客观现象，而不是一个必然规律，因为并不是所有的环境指标与经济发展之间都存在着单一的形态。环境的自净能力是有限的。当污染超过环境的自净能力，也就是超过环境的“承载阈值”时，那么，人类的经济活动就会受到环境的限制，甚至遭到环境的报复，经济增长无法持续，城市居民的收入反而会下降［82］（见图7-3）。

图7-3 环境-收入理论关系(www.daowen.com)

（图片来源：作者绘制）

L2是环境“承载阈值”，L1 是环境安全警戒线。当人类活动给环境带来的压力超过环境安全警戒线时，如果政府和民众还不采取有效措施对环境进行保护的话，环境系统有可能崩溃，那么，环境与经济增长的关系是呈ABCD 曲线走势，而非库兹涅茨曲线^[1]（Environmental Kuznets Curve，EKC）ABCTEF倒“U”型走势。而且值得注意的是，环境“承载阈值”并不是固定的、静态的，它随着环境污染状况的恶化而不断降低。这意味着环境对经济增长的负面影响的时间随着环境状况的恶化而提前。