红河右岸单独出境的一级支流。发源于云南省大理白族自治州南涧县宝华乡，流经景东、镇源、普洱、思茅、江城、墨江、绿春诸县市，在绿春县出中国境入越南社会主义共和国，称黑水河。黑水河为越南北部大河，于河内北部越池市入红河。河流全长982千米，在中国境内长488千米，流域面积2.34万平方千米，行进在无量山和哀牢山两大山脉之间。在南涧县境叫“石洞寺河”，景东县境叫“川河”，镇源县恩乐坝段叫“思乐河”，镇源、墨江两县交界段叫“新抚江”，墨江、普洱两县交界叫“把边江”，江城与墨江、绿春交界叫“李仙江”。

李仙江流经思茅人口稠密、经济发达地区，具有非常重要的灌溉意义。同时蕴藏着205万千瓦的水能资源，比元江干流的蕴藏量还大，具有很大的开发利用潜力。随着流域经济发展，交通的改善，生物、矿藏资源的开发利用，水电开发前景看好。

李仙江干流可分为上（川河）、中（把边江）、下（李仙江）三段。上段河流夹峙在无量山与哀牢山之间，谷地海拔不到1600米，岸山在2000米～3000米之间，河谷深切，河中多跌水、陡坎，适宜小水电开发。景东县文化乡以下，河流进入宽谷，流程蜿蜓曲折，河曲发育，河床宽浅，水流平缓，漫滩、阶地成片，支流短小，水量不大。河谷热量充足，农作物生长良好。景东县后到阿墨江汇口为中段，统称把边江。流经恩乐坝时又叫恩乐河，河谷宽展，弯道甚多，此处河段流经山地，岸山夹峙，河床陡峻，岭谷高差大，支流多而小，墨江与普洱、江城交界段有勐野江、文笔河、磨黑河汇入，水量大增，多年平均流量达203.4立方米/秒，汛期最大达2130立方米/秒，枯水期也在15立方米/秒以上。阿墨江汇口到出境段称李仙江。流经江城、绿春两县交界，穿行在哀牢山余脉之间，主流下切力强，形成“V”形狭谷或嶂谷，大支流集中，集水面积1000平方千米以上的有阿墨江、小勐漫河。(www.daowen.com)

集水面积在100平方千米～1000平方千米之间的有加禾河、坝渡河、土卡河、乌泥河。干流出中国境处多年平均流量已达470立方米/秒。流域南北跨越20多个纬度，源远流长。流域降水丰富、水系发育、支流众多，有可观的水能蕴藏量。流域平坝少、山地多，水热条件好，植被茂盛，物产丰富。