根据阿克苏河流域的自然条件，特别是水资源的情况，结合新疆的经济发展需求，阿克苏河流域的经济发展方向应该是：继续保持作为稳定南疆粮食产需平衡的商品粮生产基地和新疆优质稻米生产基地；巩固和发展全国性的长绒棉和优质陆地棉的生产基地；稳步发展甜菜种植和优质瓜果业；努力增加饲草饲料生产，发展农区的畜牧业；同时立足区内丰富的农副产品资源，大力发展纺织、食品、轻化工、制糖及能源和建材工业。确定上述发展方向的主要依据是：

（1）流域内农业生产历史悠久，长期以来一直是作为解决南疆粮食需求的重要商品粮基地。随着南疆人口的增长，南疆铁路的运行和石油的开发，必然引起粮食需求量的增加，需要阿克苏河流域提供一定数量的商品粮。而流域内生产的优质大米，历史悠久，已成为新疆重要的优质稻米生产基地。流域南部丰富的光热资源为棉花的生长提供了良好的条件，生产的棉花纤维长、色泽好、质量高，是中国长绒棉的重点产区之一。陆地棉的生产也已具相当规模。因此，发挥现有农业生产优势，建设好商品粮基地及全疆性的优质稻米基地和长绒棉及陆地棉生产基地是发展流域经济的重要措施。

（2）阿克苏河流域位于南疆，经济基础薄弱，经济的发展只能立足于现有基础，即发展农业，在农业发展的基础上发展以农畜产品为原料的加工工业，积累资金，并逐步向第二产业方向发展。

（3）流域内的自然条件适宜于甜菜的种植，其含糖率在17%以上，产量达30吨/公顷以上。此外，阿克苏河中下游的果品生产已成为优势产业之一，其中苹果、梨、核桃最为著名。(www.daowen.com)

（4）流域内有大片的天然草场可供放牧，畜牧业也有一定的基础，但随着垦殖速度的加快，冬草场减少，牲畜的越冬日益困难，限制了畜牧业的发展。因此，必须在农区进行饲草、饲料生产，才能使畜牧业的发展形成良性循环。

（5）根据流域的资源条件及工业基础，第二产业应立足于农副产品资源，主要发展以棉花为原料的棉纺工业；以羊毛为原料的毛纺工业；以粮食、油料为原料的粮油加工业；以甜菜为原料的制糖工业；以畜产品为原料的加工业，如制革、毛毯、乳制品等。