额尔齐斯河流域在中国新疆境内是个待开发的地区，自然资源优势突出，特别是水、土、草、林、矿产等资源在新疆甚至全国都占有一定的地位。

经过多年的研究和论证，普遍认为，额尔齐斯河流域开发的核心就是水资源的开发。

该流域是中国有名的畜牧业基地，搞好流域的开发对实现中国向中、西部开发的战略，增强民族团结，巩固边防，处理好中哈、中俄的双边关系，有着非常重要的意义。

为什么流域开发战略的核心就是水资源的开发呢？这是因为：

（1）对于干旱缺水的地区，水是发展国民经济的命脉。

（2）要进一步发展额尔齐斯河流域的支柱产业——畜牧业，必须进一步巩固和壮大畜牧业的基地建设，解决草畜不平衡的问题，其突破口就是开发建设人工草料基地，而建设草料基地就离不开水资源的开发。(www.daowen.com)

（3）采矿业及冶炼业是流域工业开发的重点。流域的矿产资源丰富，尤其是稀有金属、有色金属和贵金属很有开发前景。但矿产的开采冶炼离不开水资源和能源。这些又依赖于水资源的开发。

（4）今后额尔齐斯河流域的开发必须与环境保护同步进行。额尔齐斯河的河谷林是中国干旱区宝贵的天然林，又是流域开发的第二用材基地，同时也是重要的冬牧场所在地，但目前破坏比较严重，必须进行必要的灌溉，才能发展河谷林。同时对乌伦古湖的补水任务也将是长期的。

（5）额尔齐斯河流域处在中国西北边陲，分别与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦交界，战略地位极为重要，额尔齐斯河又是国际河流，对各国间的区域开发建设关系重大。

新疆是中国五大牧区之一，阿尔泰又是新疆最主要的牧区之一，长期以来，依托得天独厚的天然草场，形成了特有的草原畜牧业格局。传统畜牧业完全依赖天然草场，但现在天然草场已经超载，草场大面积退化，严重地限制了畜牧业的发展。在大农业中，通过实践，人们逐渐认识到“无牧不富”的道理，因此，应当将畜牧业作为流域的主导产业。