图们江干流可分为三段：源头至南坪为上游，南坪至甩湾子为中游，甩湾子以下为下游。图们江上游，穿行于长白山丛岭之中，河流下切作用强烈，河道嵌入玄武岩层之中，形成幽深狭窄的“V”形峡谷，河床坡降大，支流较多。本段汇入支流有中国的红旗河，朝鲜的西头水、延面川、城川江。河道两岸均为高程在650米以上的玄武岩平顶。

图们江中游，包括嘎呀河水系，干流河道长212.6千米，平均坡降为1.78%，流经长白山北部岭谷区，它们是大龙岭、盘岭、哈尔巴岭、威虎岭、南岗山脉等，系由沙页岩、花岗岩、变质岩构成的中低山地，山间有构造盆地穿插分布，较大的有延吉盆地、图们盆地和龙盆地等。南坪至开山屯河道自西南向东北呈绳套状弯曲，U形河谷束放其间。狭窄地段洪水时宽190米～250米，水深7.5米～13米，流速为5米/秒左右，开阔地段洪水水面可达3000米左右，水深4米，流速4.5米/秒左右。河水在高而陡的峡谷中急速流动，水位涨落急剧，为图们江流域水能资源蕴藏最大的河段。河道两岸花岗岩裸露，山体直立陡峭，相对高度达150米～250米，坡度达30°～40°，两岸有零星的耕地出现，水量亦有所增加。开山屯至甩湾子，河床宽展，水流变缓，河中偶见岛状沙洲，河床为沙卵石组成，河道顺直，比降缓，河道穿行于延吉盆地，河谷两侧阶地发育。因土质肥沃、气候相对温和，多生长柳树、灌木，平地多已开垦为耕地，人口密集，成为图们江流域经济和文化最发达的地区。

中国一侧有图们市、开山屯等，朝鲜一侧有会宁市、南阳市等。主要支流有嘎呀河、密江。图们市以下由于嘎呀河汇入，水量显著增加。

图们江下游包括珲春河、五龙川等水系。主干河长为146.5千米。河段入珲春河河谷平原（海拔平均为60米左右）至防川（海拔约为5米）。河谷两岸地势低平，坡降减缓，水流平稳，水量大，河面开阔，主流摆动较大，河床不稳，多岔流、沙洲、鱼网状水道，中间有植被茂密的河中岛。珲春河汇入后，水量增加。珲春河口以下，河谷时宽时窄，一般江面宽400米～1000米，水深1米。江面较宽处有江心洲，生长有柳和蒿类。河床为细沙组成，断面冲淤剧烈。有五龙川、圈河、庆兴河、忠源河、雄基河支流汇入。圈河以下至河口，河道流经朝鲜山脉东部断层边缘的狭窄地带。河谷剧烈侵蚀切割，河床陡急，流速快，流量变化大。江口及其以上数千米，湍湖、沙洲、沙咀、三角洲等广布，水量明显减少。(www.daowen.com)

河上的万千气象

江口海潮仅可沿河上溯几十千米，每年洪水期船只可上溯100千米左右。

综上所述，图们江流域受中国东部长白山自然条件的制约。自西向东奔流于长白山东麓海拔1300米的熔岩高原上，至朝鲜会宁后，改为东流，经珲春平原流入日本海。本流域受地质构造、地貌类型的制约，图们江干支流沿地质构造线形成纵顺向河谷。干支流汇合处多为直角相交，构成明显的格子状水系。河道横切山脉处，形成大小不同的峡谷，成为优良水利枢纽的坝址。在顺向河谷内，谷地宽广，成为重要的农业基地。干支流河道受构造和地形影响，上游坡降呈直线下降，中游峡滩间杂、束放相间，下游河道低平，淤积严重，并由于新构造运动的影响，河床有抬升的趋势。