德国高等教育的一个显著特点就是，公立高校占绝大多数，私立高校比例较少。根据2004 年的统计数据，德国366 所高校中，公立高校有262 所，占71.6%； 私立高校有104 所，占28.4%。德国私立高校不仅数量较少，而且这些高校一般是一些规模较小的职业学院，注册的学生人数仅占全国高校注册人数的2%，在国际社会的影响力也较小。^[6]从近年来德国高校的投资来源结构看，呈现出以下四个具体特点：

（1） 政府投资仍占主导地位。根据在2004 年的统计数据，政府投资占德国所有高校总收入来源的78%，专科院校甚至达到了89%。如前所述，德国公立高校占绝大多数，而且这些高校又大部分是由州政府兴办的，主要投资责任在州政府。从近年来的情况看，联邦政府、州政府、地方政府三级政府投资中州政府投资比例在74%左右，联邦政府占7%左右，地方政府占19%左右。因此，德国联邦政府、州政府和地方政府虽然都对高等教育进行投资，但州政府承担了最为主要的投资责任。

（2） 第三方资金是重要来源渠道。第三方资金是指来自于为开展项目研究而提供资金的一些机构。根据2006 年Bundesamt 的数据统计，德国高校第三方资金来源占到了所有经费的18%，是仅次于政府投资的第二大投资来源。这些第三方资金既有以促进基础理论与应用研究的公共机构，如德国研究协会，也有来自工商企业的私人资本。值得注意的是，这些资金的获得，也是通过竞争方式来确定，比如德国研究协会就采用了相当严格的质量标准进行评审，在评审中获胜者才能获得这笔资金。(www.daowen.com)

（3） 超时学费是高校经费的新增来源。德国高校对在校大学生一般不收取学费，只是收取数量较少的注册、管理费用。一般而言，德国大学生可以在13 个学期之内完成学业，但一直以来只有40%的高校学生能够按时毕业。为此，德国相当一部分州出台了对于超过规定期限未毕业的学生收取学费的政策。比如，2001 年4 月，德国巴登-符腾堡州要求未按期毕业的学生每个学期交纳550 欧元的学费。2003 年1 月，德国北莱茵-威斯特法伦州规定对超过14 个学期仍未毕业的学生每学期收取650 欧元的学费。这些学费总体较少，但也成为近年来德国高校经费的一种新的来源渠道。

（4） 其他收入是高校收入的有益补充。随着高校国际交流的频繁，德国政府开始借鉴国外的先进经验，政府出台政策鼓励私人部门加强对高等教育的支持力度，近年来自工商界和欧盟的专项资助成为高校收入的有益补充，有效缓解了经费短缺问题。^[7]