虽然中国学者对教育投资、高等教育投资的认识较为一致，但对教育投资结构、高等教育投资结构的理解却存在较大差异。

（1） 关于投资结构的基本问题。中国经济学界对投资结构的研究取得了积极成果，但对投资结构的界定却没有完全一致的认识。比如，有学者认为，投资结构是研究投资各个组成部分之间的比例关系，以及这种比例关系的变化对国民经济造成的影响。^[6]从这个意义上讲，投资结构可以划分为投资来源结构、投资分配结构和投资时期结构，其中，投资的分配结构按照不同的标准，可以划分为投资产业结构、投资主体结构、投资部门结构、投资地区结构、投资技术结构等。还有学者认为，投资结构应有狭义与广义之分。狭义的投资结构，在中国是指固定资产投资和流动资产投资的比例问题，在西方国家是指实际投资与金融投资的比例问题。广义的投资结构，则是投资在国民经济中各主要经济成分之间、各个地区之间、各种主要产业之间的分配比例关系的一种总称。^[7]广义的投资结构，除了包括狭义投资结构的内容外，还包括投资—生产力结构、投资—国民经济结构、投资主体结构、投资体制结构、投资风险结构、投资产业结构、投资空间结构、投资量态结构、投资时序结构等，这些内容相互联系，构成完整的投资结构体系。这种广义投资结构的理解，应当是比较符合逻辑要求和体系要求的，但无论是理论上还是实践上，对上述结构问题进行系统研究的成果非常少见。

（2） 关于教育投资结构问题。在借鉴经济学界关于投资结构研究结论的基础上，中国部分学者对教育投资结构问题进行了初步研究，提出了一些可资借鉴的理论观点。比如，有学者认为一个国家经济发展是本国教育事业发展的客观基础，而教育事业的发展又会能动地促进经济增长。因此，教育投资应当有一个合理结构，使之既能满足教育发展对教育资金的实际需要，又能契合经济发展对教育资金需要的分配结构。该学者主张，教育投资结构是指教育投资各组成部分之间的比例关系。在此基础上，教育投资结构包括横向结构和纵向结构两个方面：教育投资的横向结构是指教育投资在不同地区间进行分配所形成的一种比例关系； 教育投资的纵向结构是指从学前教育、小学教育、中等教育、高等教育等由低到高的多层次和多级别的教育构成的比例关系。^[8]

（3） 关于高等教育投资结构问题。近年来，中国也有部分学者对高等教育投资结构问题进行了研究，其概念和分类主要有以下观点：

第一种观点认为，高等教育投资结构，是指政府投资和非政府投资的比例关系。^[9]在这种观点看来，高等教育投资结构主要是研究投资的来源问题，重点解决政府与非政府之间的比例。

第二种观点认为，高等教育投资结构，是指高等教育投资在不同类型学校、不同办学形式、不同层次、不同学科之间的分配及比例关系。^[10]按照投资的具体去向，高等教育投资结构可以分为纵向和横向两个方面：纵向指的是不同层次的高等教育投资构成，可分为专科生、本科生、硕士研究生、博士研究生层次投资结构； 横向指的是同层次教育中不同类型的高等教育投资构成，可以按照具体学科、办学形式等进行再次划分。

第三种观点认为，高等教育投资结构可以分为来源结构和支出结构两类，高等教育投资来源结构，是指各种投资来源在高等教育投资总体来源中所占的比重，以及由此而形成的相互关系。^[11]高等教育投资支出结构，是指高等教育投资支出在不同层次、学科类型、院校种类、办学形式之间的分配及比例关系。^[12](www.daowen.com)

比较上述三种观点不难看出，第一种观点强调的是投资来源问题，侧重于解决政府与非政府两种投资主体的比例问题； 第二种观点强调的是投资支出问题，侧重于解决投资流向何种地方、何种层次、何种学科等问题； 第三种观点强调了来源结构与支出结构两个方面，但对何谓高等教育投资结构却没有一个完整定义。因此，这些观点是各有所长的，但都是不全面的。中国关于高等教育投资结构的研究还处于起步阶段，还没有形成一致观点。

综合上述研究结论，笔者认为，高等教育投资结构，就是指一个国家或地区，根据高等教育发展需要，投入的人力、物力和财力总体份额的构成比例，以及这些投资在不同层次、不同地域、不同学科等方面的分配比例。这一概念包含以下四个方面的含义：

（1） 区域性特征：笔者认为，高等教育投资结构的概念与高等教育投资的概念一样，应当强调区域性，也就是说，高等教育投资结构主要是研究特定国家或地区的问题。我们虽然可以对高等教育投资结构问题进行一些国际比较研究，以期分析背景、找出差距、开拓思路，但本质上没有一个普适的结构问题，应当根据国情具体研究。

（2） 全面性特征：高等教育投资结构应当研究投资总体份额的构成比例，即来源结构问题； 也应当研究投资总额的分配比例问题，即支出结构问题。如果仅研究支出结构问题，并不符合研究高等教育投资，解决多元化筹资渠道的主要目的； 如果仅研究来源结构问题，也不利于将有限的高等教育投资发挥出最好效应。从这个意义上讲，上述第一、二种观点就有失偏颇，高等教育投资结构应当全面涵盖来源结构、支出结构。

（3） 比例性特征：结构问题集中反映了一种比例关系。高等教育投资结构，也就反映了投资来源结构和支出结构的比例问题。正如经济学界有的学者指出的那样，投资结构反映了“一种比例关系及其变化，对国民经济造成的影响”。高等教育投资结构理论的研究要集中研究比例关系问题，研究在一个国家或地区这种比例关系与国民经济发展的协调性问题，但这是一个宏观层面的问题，并不是投资结构或高等教育投资结构研究的重点。

（4） 变动性特征：一个国家或地区的高等教育投资结构并不是一成不变的，而是不断发展变化的。这就说明，高等教育投资的比例关系是一个具有变动性的概念，需要根据实际需要和形势发展要求，不断进行调整，以达到最优状态。如何评价是否达到最优状态，如何确定调整方向，这就涉及高等教育投资结构的优化问题。