洛特曼把语言定义为“两个或两个以上个体建立交流的联系”^[11]。这种个体包括人与机器、动物之间。显然其视野不仅仅局限于文化之内，而是把科学、生物体系都纳入其中。然后试推如果把艺术定义为一种语言，那么每种语言的组合结构规则，是否构成一种等级结构体系。通过一番严格的逻辑推导与排除，他把大千世界符号交流划分出三种语言模式系统：（1）自然语言（包括俄语、法语、捷克语）；（2）人工语言（如科学语言、信号灯语言等）；（3）第二语言（第二模式系统）作为上层建筑，建构在自然语言层面之上，而艺术是第二模式系统。^[12]那么音乐、绘画、电影各自结构段和聚合段虽然不同，却都构筑在语言模式之上，有系统特征，都可以看作第二模式系统分析。值得一提的是，洛特曼在确认电影语言的系统特征时，以麦茨的研究作为参照。

确定了电影是一种语言模式系统以后，洛特曼非常重视艺术门类的个性作用。自然语言讲求精确性和传播系统的高效性，而洛特曼则把艺术符号作为一种交流中介，其代码具有多元性。艺术文本作为代码的集合，如何沟通读者和作者、信息接送者和发送者的关系，以及如何测定文本信息量问题做了努力。

把艺术语言作为第二模式系统总结的普遍规律电影语言推导和拓展，洛特曼采取了一种多重结构的视角，即电影作为一种综合语言，是一种有序的交际符号体系，存在多重的子结构。而决定电影内在结构的，是“语言的区分与结合”^[13]。他认为现代电影语言，可由多种书写单位参与构成，如视觉形象单位、书写单位或声音单位。“每一种文本的单位都有自己的替代物，哪怕表现为弃用，可带有某种意义。”^[14]这里的“书写单位”，他进一步解释为电影中的文字符号，如字幕卡、图像中出现的书籍、招牌等文字书写单位。这些非图像因素相对于图像因素具有从属性。(www.daowen.com)

图像因素是洛特曼分析的重中之重，他从画面与现实的错觉、画面的意义构成、剪辑结构、叙事结构、演员表演、空间与时间多角度进行了细致的阐释。电影诗学遗产、布拉格学派电影符号学观念被他统一安排到第二模式系统中，因系统的存在而聚沙为塔，零散的观念因系统的编排而活力焕发。