东古村夏趾社的夏趾古庙前立有一通石碑，题为《夏祉乡捐置上帝爷香火并御盗贼碑记》。夏祉，今作夏趾，村民俗称“下底”。清嘉庆《澄海县志·都图》载：“下底，在县城西南三十二里。”据乡中耆老介绍，下底与市乡在何厝巷交界，即从何厝巷以南直至与玉井接壤为下底乡。该乡古时按姓氏分六社。因其与东古村各社接壤，民国时并入东，称为“夏趾社”。

上述碑记虽因年代久远已经风化，多字不清，然其意尚可分辨。碑记全文如下：

夏祉乡捐置上帝爷香火并御盗贼碑记　陈琳藩/摄

为勒明规条以垂永远事：守望相助，居乡良图，思远频防，古人善教。近来盗贼公行，寇盗充斥。械劫扰人，所在多有。安居欲于无虑，防守必先严密。宜立章程以防盗□，□在协力而齐心。本乡自先分六社，兹集六社乡众，至本乡古庵，告元天上帝神前，妥酌防盗规条，开明于后。已见人心□□，众志成城，□□章程，当面议定。神实鉴之，必奉之不懈，始终不□，方见闾里□和。□神明赐福。视作立□分执，再勒明石碑，自今以往，毋得□□，□□共成，以垂永远。

一议外乡械斗，波及同姓，至乡给械，众人宜协力相救，务要夺回，不可坐视。

一议□徒引贼入乡，或引外人入乡，□人□查觉，送官究治，不得就宽。

一议有贼入乡杀人，□执器械，竭力□逮，□□□□捕。有被贼伤者，□□医调□□。家内有十五岁以下，每人日食口钱三市文，愈日即止。有被贼杀命者，偿银四十元。如不愿收银者，题其牌位，请入神庙内设龛致祭。

一议乡众守夜，每夜廿四人，六社轮流，不得推误，钱三百文，寒夜更当□紧。

一议入乡如被乡众拿获，乡众人名，□官不扬，□获贼人，银八百文。

一议乡众所捐公银，除应用外者，存□之人收掌。或生息，或置产，必□乡众通知方妥。

道光庚子年九月吉日立^[12](www.daowen.com)

这篇碑记透露了如下若干历史信息。

第一，道出了清道光年间东村落自治的时代背景。该碑立于清道光庚子年，即道光二十年（1840）。这一年，第一次鸦片战争爆发，加上清廷的腐败，内忧外患让我国处于危亡之中，地处鸦片战争前线的广东（包括潮汕）地区，农村社会治安混乱，“盗贼公行，寇盗充斥”，宗族之间、村落之间，以暴力解决社会矛盾的械斗也时有发生。其时的东古村也没有例外。在那个皇权只及于县的时代，东古村各社社众生命财产的安全，靠官府保证实属缘木求鱼，必须靠村落自治。《夏祉乡捐置上帝爷香火并御盗贼碑记》，就是其时东古村实行自治的历史见证。

第二，联宗自治是东古村村落自治的必要形式。东古村历史上是由各姓氏宗族聚居而形成的大村落，分为大仙、桥头、云露、木坑、西门、铁灶和夏趾7个宗社。而后来并入东的夏趾社（下底乡），在清道光年间还是个独立乡村，自身由不同姓氏宗族组成6个小宗社。传统的乡村宗族自治只能解决各自姓氏宗族的内部问题。在治安混乱、盗贼猖獗，乡村械斗时有发生的清道光年间，沿用原来的宗族自治模式，各自为政，力量分散，显然不能解决乡里的治安问题。于是，六社联合起来进行安全自治的模式就应运而生。碑记中所谓“近来盗贼公行，寇盗充斥”“安居□于无虑，防守必先严密”“□在协力而齐心”“人心□□，众志成城”“集六社乡众”“妥酌防盗规条”等语，道出了当时治安严峻的形势下，六社各姓联合进行乡村治安及对付乡间械斗的必要性和重要性。

第三，与神权相结合，是其时东古村村落自治的一种特殊形式。碑记中说“兹集六社乡众，至本乡古庵，告元天上帝神前，妥酌防盗规条，开明于后……当面议定。神实鉴之……□神明赐福”等语，可见各宗族乡众在议定“规条”之后，共同请元天上帝鉴证，表明借神明之力，增强所约定“规条”的权威性和约束力，同时祈求神明赐福，在盗贼进村或械斗时刻保佑合境平安。

第四，该碑所载的6条规条，系经过一定的民主程序，由6个社集中进行公议，达成共识后定下的，因而具有其合法性和普遍的约束力，六社社众必须共同遵守。碑中6条规条文字虽短，但涉及内容全面、具体，包括乡众应尽义务、对“内鬼”的严惩、轮值守夜的安排及补贴、对本乡在战斗中伤残及不幸遇难者的抚恤、对立功者的保密和奖励、对乡众所捐公银的保管、增息和财务收支的公布等等。可见其考虑的细致和规定之严密。

第五，碑文事涉械斗。章程所拟规条第一项就说：“外乡械斗，波及同性，至乡给械，众人宜协力相救，务要夺回，不可坐视。”说是外乡械斗，只写外乡，不写本乡，大约是想彰显本乡民性良善。规条要求乡众械斗被波及时，“至乡给械”，到乡里领取器械，碰到有人被对方抓走时，众人要上前相救，还要达到“务必夺回”的胜利结果。把械斗的内容列为章程的第一条，而且因此在乡里常年备“械”，足见当年乡间械斗的频繁和猖獗。

碑文中透露的这些历史信息，让该碑成为研究东村落自治的难得实物史料。而东古村从前的械斗，一般都发生在相邻两乡的不同姓氏之间，比如夏趾与相邻的玉井村，西门、木坑与相邻的沙浦村，桥头陈氏与溪东肖萧，云露与相邻的蓬洲南门等。械斗往往因小事摩擦而起，然后以姓氏宗族、或者某几个宗姓联合一致对外而发动起来的。械斗的延续就是报复，所以也就没完没了。有学者研究，当时的潮汕地区几乎没有一个角落没有械斗发生。

略显奢华的民居装饰　陈琳藩/摄

械斗的结果，其一就是人口和经济的损失，其中一方胜利的标志只是争得脸面，让对方产生经济损失。而另一方胜利的标准，就是让对方损失人口。以东古村为例，旧时木坑庄姓与沙浦村常年有械斗。沙浦村有一次经受失败之后，组织重点反击，杀了庄姓某一个门楼内7个壮丁。经过再次报复性械斗和调停之后，庄姓也争回了脸面，获得经济赔偿，但是不可能要对方的人命。其二就是誓不通婚。旧时东桥头陈氏与溪东萧氏就因械斗誓不通婚。这一习俗，直到20世纪50至60年代才被打破。

《夏祉乡捐置上帝爷香火并御盗贼碑记》所载历史已过去将近200年，当年这里究竟发生了什么事，现在不得而知。但是从这篇类似于村规民约的碑记可以看出，处于大变化时局中的地方动荡，的确带来了不安和恐惧，让当时的乡民失去安全感。“守望相助，居乡良图；思远频防，古人善教。”在那种特定的时局中，他们努力寻求自我保护的方式，通过村民自治形式来达到自我保护的做法，还是有其一定积极意义的。