明隆庆浙江提学林大春曾著文指出，明朝潮州有山寇、海寇、倭寇等三患。其中，倭寇、海寇均从海上侵扰百姓，且残酷凶狠，为祸最剧。他们不时扰乱潮州沿海居民的生活，就连嘉靖年间曾执掌兵部的翁万达也莫奈其何。他在写给好友邹一山的信中提及：

海寇日益为害，浦恐有变，其形已具。语之有司，如水沃石，良可寤叹。敝邦横政，昏黑天日，聚贿者纵贼，惧势徇情者纵贼，暗于事者纵贼。贼白日行于市，莫敢何问也。寒居草登，贼艘日夜过其门而欲入者屡屡，业已避之。^[1]

信中，他以“敝邦横政，昏天黑日”来表达对地方官员蛮横而昏庸的不满，只好将他的妻子和儿女辈，从地处海边的举登村转移到海阳县东莆都金石其新构建的别业居住。

村景　陈琳藩/摄

在这种情况下，作为当时最重要商品集散地的浦埠市的安全，就成为非常重要、急需解决的头等问题。早在易代之际，浦水军寨已退出历史舞台，负责地方安全的自治模式溪东寨也就随之开启。据《桥头陈氏和悦堂家谱》所载：“元朝末年，始祖陈莲斋携两子榕江、碧潭，由福建莆田迁至江都创溪东寨（乡）。”^[2]据对相关地域以及居于此地陈、萧两姓历史进行考察可知，陈氏肇创溪东一寨，萧氏晚来则入居溪东一隅。

明朝时，溪东寨是潮州府、揭阳县和后来新置澄海县的海防要塞。本书第一章第二节所引明万历澄海县令钱梦松的那段话，已经道出溪东寨的险要及其在防御倭寇、海盗方面，对潮州府、澄海县的首要和不可代替的地位。明天启年间户部左侍郎林熙春在《澄海县重修溪东寨碑》中，对此也同样指出：

先是戊午，倭夷就此登岸，辄破蓬洲守御，因而蹂践我土者数年，当事者始下令，城各村以自为守。溪东凿土得石，累石为城，环城皆水，形胜与各村异。^[3]

碑文说的是嘉靖三十七年（1558），倭寇抵潮作乱，选择溪东寨登岸的事。他又强调：“澄海新造，潮州视为左翼，而溪东一寨，控沧溟而捍封疆。微论澄要地，即谓潮之咽喉亦可。”^[4]正因此为兵家必争之地，所以溪东寨曾经发生过不少腥风血雨的悲壮故事。

据《澄海县志》记载，明隆庆元年（1567），海上剧盗林道乾率众沿河进攻府城，在溪东寨屡受阻击，于是决意攻打溪东寨。寨人陈求默率领乡人抵抗，稍挫林道乾气焰，还诟骂其乳名。林氏大怒，誓言夷平溪东寨，即率数千之众对该寨大举进攻。陈求默率数百乡人抗之。相持数十日，寨中粮尽，虽然救兵已环列寨外，却都袖手不前，寨遂陷落，被杀、虏男女近千。陈求默率众突围，遂后带领着部属撤驻潮州城外。城中士绅向当道力荐陈求默，让他率众保护府城。林道乾知道陈求默在府城，将对其极为不利，于是率众攻打府城，并派人恫吓潮州知府，以交出陈求默为条件换取解围。知府惊惧，束手无策，准备将陈求默交给林道乾。城中士绅闻知，即向知府直陈：“如果求默护城得祸，今后有谁肯来守护府城。”陈求默深感知府不可仰赖，便留下“吾为若（你）守里社（指溪东寨），力不支以至于破亡。幸士夫怜而收我。我方誓死杀贼，以报不共之仇。奈何临敌弃之，请从此逝矣”等语，悄然他去。陈求默保寨护城的义行，被历代修志者所推崇，《澄海县志》就曾为其立传，并收入《忠烈》篇。这正好印证了县志《风俗》卷所表述的“江人重义气，战斗勇敢，遇有危难，可作依靠”^[5]之说。溪东寨一役，邑人王天性曾有至深的见解。他认为，林道乾攻打溪东寨时，实力并不雄实，在寨人与之鏖战之际，假使援兵从外夹攻，便可以挫败林道乾，也可以达到及早治乱的效果。对此，林熙春也十分愤慨地指出：“戊辰之春，当事者果有一矢一卒以及，溪东何至城中九百余人骈首就戮，如田横死义。然其最可恨者，林酋据城挟抚郡，卒犹持刺以唁父老，千古以来，曾有此事否？”^[6]陈求默守溪东寨的行为，更证明这种村民自治的存在。如果不是平时训练有素，村民怎么可能遇寇而能战？(www.daowen.com)

陈求默的后续故事，可知者有二。其一，来自于林大春的文章。据所说陈求默及其追随者，“遂戟剑而出，散入山中为群盗，号‘白哨’云”，“聚党亦至数千，江北靡有孑身矣”^[7]。若是，由民而贼，纯属官逼民反，可悲可叹！其二，来自于溪东旧闻。传说陈求默与其部属数十人从潮州府城北面山间出逃之后，沿山林遁迹于福建、江西一带。多年之后，陈求默一众又回到溪东寨，而且还带回了江西水神晏公的信仰，香火不断。我们无法考证这一传说的可信度，但晏公庙一直屹立于桥头社区胡厝池前，成为桥头社的社神，这却是事实。每年该社区端午赛龙舟，以农历五月十六祭社神晏公时最为隆重。桥头即溪东寨旧地，晏公庙的香火当非凭空而来，可从信史或民言得到某些佐证。

明隆庆四年（1570），另一员海上悍盗许瑞入踞溪东寨。许瑞，澄海县下外都上窖乡人氏，是海上又一剧盗曾一本的舅父（一说为曾之甥）。许瑞在曾一本死后，收罗余党，沿海劫掠，益见猖獗，所扰之处远达广州、惠州。其时广州海面尚有林雄、许德之、程光诸股盗贼活动，官兵屡剿屡败，“乃招瑞杀贼立功，瑞邀击诸贼，大破之，无一生脱者。军门嘉赏瑞，遣回潮听招”。^[8]初以安插许瑞于潮阳白土，“士夫、百姓控于其令（按：潮阳县令，晋江人黄一龙），极言不便，其令为白道、府，遂罢”。^[9]潮州知府听了黄一龙的报告，与分巡、兵备道等会商后，拟将许瑞安置在夏岭村，却又遭到澄海知县蔡楠的反对。蔡楠认为：

夏岭原系革除，不可复插法外之民。言澄方里不能六十，莫应敷虎咆于东，朱良宝鸱张于北，魏朝义蝮螫于西，仅空南之一方耳。复插许瑞夏岭，则四面皆敌，民何以立，官何以理？^[10]

蔡楠的理由充分，府、道不能反驳，所以安置许瑞之事悬而不决。其时，许瑞已屯舟于牛田洋，便强入溪东寨居住。蔡楠认为，溪东接近大井，而其时魏朝义已盘踞大井，两虎相邻，必起争端，便不加阻拦。不久，许瑞果然与魏朝义争海利，多次仇杀，最终以许瑞失败告终。溪东寨又经历了一次血腥洗劫。

溪东旧家、颍川旧家两匾的文化情怀　陈琳藩/摄

此后，溪东寨废弃多年。明万历壬子年（1612），钱梦松出任澄海知县，他认为，澄海是海寇出没频繁之地，要做好预防工作，非修复溪东寨不可。据载，他“问俗至三老”“会整饬兵备”“集舆上议”。在给上司的公文中，他“大略追惟往事，言之痛心”。复寨之役，“度费非数百金不可”。这就面临两难：欲请公币则积贮无遗，搜括寨民则困备特甚。为此，他提出“以身为帜，俸薪不足，以罚赎继之；罚赎不足，以劝募继之。寨公六社，特借社长籍物料，而止无它与也”。^[11]这种官民合作模式，获得了潮州府的认可，遂檄巡简胡正敦事、主簿郑鲸等负责工程事务。工程费资“二百金而近，而城举矣”，远不及预算之资。修成之后溪东寨“雉堞桓桓，楼门矫矫，过者凝眸，有如金汤”。其时修筑乡寨，均是乡民自办，官府基本没有参与，而重修溪东寨却由知县捐资首倡，实属罕见。广东历史学会会长陈春声指出：“这是一个很特殊的例子。”但是对于溪东寨的后续管理，必然又会落实到村民自治之中。在考察这一段历史之后，陈春声还认为，“从嘉靖四十二年至隆庆四年的短短八年时间里，在以浦及牛田洋为核心，潮阳、澄海二县方圆不足百里的地域范围内，先后招抚‘安插’过许朝光、曾一本、林道乾、魏朝义、朱良宝、许瑞等六个大的‘海盗’集团上岸定居”。

清初，由于沿海战乱和康熙时的“迁界禁海”的影响，至“展复”时，溪东寨的寨墙早已荡然无存。溪东陈姓村民虽于“展复”后逐渐修复残破的家园，但经不住清代两百多年沿海的天灾人祸，逐渐移徙入内溪西岸原溪东寨地域的桥头。民国时期，内溪以东至外祠堂一大片村寨早已荒废，成了村民耕作的“溪东园”。当年溪东园到处是旧溪东村落的残垣断壁。中华人民共和国成立至改革开放后这几十年，这片土地又逐渐被建满了一座座桥头陈姓民居，桥头社区居委会办公地址就坐落在该片土地的东侧。至今，这里还保留着多处以“溪东”命名的地方，除“溪东园”一处外，还有“溪东关”“溪东围”等等。桥头陈氏一族门匾，多署“颍川旧家”，但也偶见有“溪东旧家”四个字。陈氏长房于明初迁至蓬洲所城西门，建造的宗祠也见这四个字的题匾。地处溪东园的一条小路被称“东巷”，此则为旧时溪东寨的巷陌名字。所有这些，无不是溪东古寨遗存的记忆符号。