船舶电力拖动控制装置中，继电接触控制系统通常用来完成电动机的起动、制动、反转、调速等自动控制功能。为了电气设备的安全可靠，控制线路都设有必要的保护环节，当系统发生各种故障时，能及时切断主电路，保护电气设备安全无损。对电动机控制而言，须具备四种基本保护：短路电流保护，过载保护（或过电流保护），欠电压保护（包括零电压保护）以及对三相交流电动机缺相保护等。

最简单的三相交流异步电动机直接起动控制电路——交流磁力起动器，如图2-22所示。合上隔离开关QS，控制电路有电，此时停止指示灯HL1（红色）亮，按下起动按钮SB1，接触器线圈KM通电，衔铁被吸合，主触头KM闭合，电动机定子绕组直接到三相电源上启动运转。接触器辅触头KM也同时闭合，这样当松开启动按钮SB1后，接触器线圈仍能通电，保证了电动机的持续运行。接触器的另两个辅触头KM、分别断开停止指示灯HL1，接通运行指示灯HL2（绿色），起动过程结束。停车时，按停止按钮SB2，接触器线圈KM失电，衔铁释放，主触头KM断开，电动机定子绕组与电网脱开，电动机停转。同时接触器的辅触头亦都复位，运行指示灯HL2灭，停止指示灯HL1亮。

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图2-22　交流磁力起动器