在工程建设中，有时会不可避免地遇到工程地质条件不良的软弱地基，普通浅基础下的软弱地基，允许承载力约为60～80kPa。如果不做任何处理，这样的地基一般不能满足建筑物的要求，所以必须先经过人工加固处理，然后才能建造基础。

软弱地基是指主要由软土（淤泥、淤泥质土）、冲填土、杂填土或其他高压缩性土构成的地基。

1.软土

软土一般指在滨海、湖泊、河滩、谷地、沼泽等静水或缓流环境中形成的，以细颗粒为主的沉积土。这类土是一种呈软塑到流塑状态的饱和（或接近饱和）的黏性土或粉土，常含有机质，天然孔隙比e＞1。当e＞1.5时称为淤泥；当1＜e＜1.5时称为淤泥质土。习惯上也把工程性质很差、接近于淤泥土的黏性土统称为软土；部分冲填土也视为软土。

软土在我国沿海地区、内陆平原及山区沟谷都有广泛分布。

工程设计中按地质特点将其分为滨海沉积、湖泊沉积、河滩沉积、谷地沉积和沼泽沉积五个类型。沿海地区的软土主要为滨海沉积，分布于沿海岸边、海滨平原及各江河入海口处。内陆软土大多属湖泊沉积或河滩沉积，厚度一般不超过20m。湖泊沉积分布在各种湖泊周围，以粉土为主，有明显层理，结构较松软。河滩沉积主要分布在大中河流中下游，以软黏土及淤泥为主，夹有砂及泥炭层。此外在排水不畅、低洼、多雨地带及森林地带常有含有泥炭的沼泽相软土。

软土又可根据土质不同分为泥炭、腐殖土、有机质土、黏性土和粉土五种类型。当土的燃灼量大于5%小于60%、天然孔隙比大于1.5时称为有机质土；当土的燃灼量大于60%、天然孔隙比大于5时称为泥炭。

由于沉积环境的不同和成因的区别，各处软土的性质、成层情况也各有特点，但它们都具有如下的不利的工程特性：孔隙比大、天然含水量高、压缩性高、强度低、渗透性小，多数还具有高灵敏度的结构性。其具体鉴别指标应符合表3-1的规定。

表3-1 软土地基鉴别指标

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软土的力学性质参数，宜尽可能通过现场原位测试取得。

2.冲填土

冲填土是指在水利建设或江河整治中，用挖泥船或泥浆泵将江河或港湾底部的泥砂用水力冲填（吹填）形成的沉积土。冲填土的物质成分比较复杂，它的工程特性主要取决于颗粒成分、均匀程度和排水固结条件，若以粉土、黏土为主，因含水量较大且排水困难，则属于欠固结的软弱土；若以中砂以上的粗颗粒土为主，则不属于软弱土范畴。

3.杂填土

杂填土是指因人类活动而填积形成的无规则堆积物，包括建筑垃圾、工业废料和生活垃圾等。它成因无规律，成分复杂，分布极不均匀，结构疏松，一般还具有浸水湿陷性。

4.其他高压缩性土

其他高压缩性土包括松散饱和的粉（细）砂、松散的亚砂土、湿陷性黄土、膨胀土和震动液化土等特殊土；以及在基坑开挖时可能产生流砂、管涌等不良工程地质现象的土。

有时，地基土虽不属上述软弱土或特殊土，但由于不能满足建筑物的强度、稳定性和沉降要求，也应考虑进行地基处理。