桥墩和桥台用来支承上部结构，并将其传来的恒载和车辆活载传至基础。设置在桥跨中间部分的称为桥墩，设置在桥跨两端与路堤相衔接的称为桥台。单孔桥只有两端的桥台，没有中间的桥墩。桥墩除承受上部结构作用力外，还承受风力、流水压力及可能发生的冰压力、船只和漂流物的撞击力等。桥台设置在桥的两端，除了承受桥跨结构作用力外，还是与两岸接线路堤衔接的构造物；既要挡土护岸，又能承受台背填土及填土上车辆作用所产生的附加土侧压力。因此，桥墩和桥台不仅自身应具有足够的强度、刚度和稳定性，而且对地基的承载能力、沉降量、地基与基础之间的摩擦阻力等提出一定的要求，以避免产生危害桥梁整体结构的位移。这一点对超静定结构桥梁尤为重要。

图1-3 重力式墩台

1—锥坡 2—侧墙 3—台帽 4—台身 5—墩帽 6—墩身 7—基础

桥梁墩台是桥梁的重要组成部分，称为桥梁的下部结构。它主要由墩台帽、墩台身和基础三部分组成图1-3。(www.daowen.com)

桥梁墩台承担着桥梁上部结构所产生的作用力，并将作用力有效地传递给地基，墩台主要决定着桥梁的高度和平面上的位置，受地形、地质、水文和气候等自然因素影响。

桥梁墩台结构应遵循安全耐久、满足交通要求，造价低、养护费用少、施工方便、工期短、与周围环境协调、造型美观等原则。桥梁墩台设计与桥跨结构形式及其受力有关；与地质构造和土质条件有关；与水文、水流流速和河床性质有关。因此，桥梁墩台要置于稳定可靠的地基上，应考虑各种因素的综合作用，通过设计和计算确定基础形式和埋置深度，确保墩台在洪水、地震、桥梁活载等动力作用下安全、耐久。

墩台的造价通常在桥梁总造价中占有很大的比例。同时墩台的修建，在很多情况下较之建造桥跨结构更为复杂和艰巨。