说到三国时期的名医，应首举华佗。陈寿正史《三国志·魏书·方技传》中记载，华佗，字元化，是活跃在东汉末年的名医。华佗在病人病情恶化、服药或针灸无法救治的时候，积极进行外科手术治疗。让病人喝下被称作“麻沸散”的麻醉药之后，执刀把病人患处割掉、缝合、敷上药膏包扎，数日后疼痛即消，一个月就可以彻底恢复，可以说是“神技”。

可笑的是如此高超的医术却招致了仇恨，落了个平白无故丧命的结局。华佗与三国英雄曹操是同乡（沛国谯县），因医术闻名，遂成为有头疼病的曹操的侍医。可是因不满待遇，擅自回乡，忤逆了曹操而遭杀害。之后，曹操每次头疼发作就后悔不已地说要是华佗在就好了。根据正史记载，华佗确实是曹操的侍医，但除此之外，就他与三国主要人物间的纠葛没有形迹可寻。

《三国演义》中华佗的活动范围却格外广泛。华佗在《三国演义》中初次登场是建安元年（196年），当时孙策正与王朗、严白虎进行激战，以谋江东霸权。激战中，孙策的弟弟孙权的护卫周泰身负十几处刀伤。濒临死亡之际，华佗出场开出药单，喂其吃后，一个月就完全康复（见《三国演义》第十五回）。(www.daowen.com)

令人印象更深刻的是他与关羽的关系。建安二十四年（219年），关羽与曹操的猛将曹仁进行交战时，胳膊肘处中了毒箭，情况极其危险。这时，华佗出现为他做了一个大手术，他切开关羽的胳膊肘，刮掉了附着在骨头上的毒素。关羽忍受剧烈的疼痛而泰然处之，华佗称赞道：“君侯真天神也！”[3]（见《三国演义》第七十五回）不久，关羽战死，首级被送到曹操处。曹操看到后，头疼加剧，让华佗来看。华佗说需要切开头颅，摘除病根。曹操疑心较大，认为与关羽关系较好的华佗想要以此为借口来杀死自己。于是。华佗就被曹操关押起来，最后死在狱中。

由以上事件来看，在把刘备定位于英雄、曹操定位于奸雄的《三国演义》中，为彰显名医华佗的作用，其中穿插了为关羽刮骨疗伤的故事情节，并进行了精心的虚构，巧妙地进行了改编。于是，随着时代的变迁，华佗的名声越来越大，并成为名医的代名词。顺便提一下，即便是从正史的传记来看，华佗擅长外科手术是显而易见的，况且他是距今约两千年前的人。这样的话，说华佗是世界上最早的一批外科医生也不为过。