说到三国故事中最有名的马，应该首举“赤兔”。赤兔最初的主人是吕布，吕布乘名马“赤兔”，被誉为“人中有吕布，马中有赤兔”[4]之事在《三国志·魏书·吕布传》裴松之注引《曹瞒传》有所记载。《三国演义》这部作品中对此浓墨重彩地进行了润色。中平六年（189年），董卓之乱开始时，董卓的使者李肃拜访吕布，同时将金银财宝及日行千里的天下名马“赤兔”作为礼物送与他，用来拉拢并说服他杀掉养父丁原，追随董卓（见《三国演义》第三回）。吕布一见到全身如火红色的“赤兔”马时就狂喜不已，即刻听从李肃的话，杀了养父丁原，投降董卓。从那以后的九年间，一直到建安三年（198年）被曹操打败杀死为止，吕布骑着的马一直是“赤兔”。

吕布被杀以后，赤兔马落到了曹操手中，不久就遇到了真正的主人。建安五年（200年），关羽附带条件归顺曹操时，曹操想把关羽收归麾下，就开始采用礼物攻势，把赤兔马也赠送给了他。不久，关羽刚一知道刘备的去处，就立马把曹操赠送的礼物封置于库中，把官印放置于堂上，只带走了赤兔马，踏上了投奔刘备的征途（见《三国演义》第二十五回至第二十六回）。从那以后，赤兔马与他征战沙场，患难与共，一刻都没有离开过关羽，直到建安二十四年（219年）关羽被孙权抓获并杀害为止。关羽死后，赤兔马数日内一口草也不吃直到生命消逝（见《三国演义》第七十七回），可以说它是一匹有气节而又让人爱怜的名马。从中平六年（189年）到建安二十四年（219年），赤兔马在《三国演义》中驰骋了整整三十年。实际上，关羽和赤兔马死了之后，也经常“现身”于人世。关羽死后在《三国演义》中“显灵”，很多时候都是骑着赤兔马，带着关平和周仓出现的。

虽说在三国故事里活跃的机会不多，但拯救刘备的“的卢”马也是令人难以忘怀的名马。建安十二年（207年），刘备依附于荆州刘表，被邀请参加宴会，在宴会上获信得知蔡瑁要设计害死自己。危机时刻，刘备急忙骑着的卢马逃跑，但檀溪的急流挡住了去路。他回头一看，发现追兵已经快要追上。刘备惊慌不已，策马跳下溪流。可走了没几步，的卢马的前蹄就陷在水中。于是刘备挥鞭大喊道：“的卢，的卢！今日妨吾！”[5]（见《三国演义》第三十四回）说完，只见那马忽然从水中纵身跳起，一跃三丈，瞬间跳到对岸，救了刘备。这个故事原本在正史《三国志·蜀书·先主传》的裴松之注的《世语》中也有记载。顺便说一下，“的卢”指的是额头有白色斑点的马的总称，被认为是会给骑手带来不幸的凶马。当有人告诉刘备说此马会带来灾难时，刘备说：“但凡人死生有命，岂马所能妨哉！”[6]毫不介意地骑在了的卢马身上，想必刘备的这种胸怀感动了的卢马，所以的卢马才能在危急时刻瞬间一跃而起带他摆脱困境吧。(www.daowen.com)

不管是赤兔马还是的卢马，三国故事中的名马只有在遇到好主人后才能发挥其真正价值，从这个意义上来说不管是人还是马都是如此。