权力不在皇帝手中，而是分散在各地割据的诸侯手中，因此，各地诸侯之间的外交活动就变得尤为重要，而作为各诸侯的代表与对方交涉的外交使节，使者的作用也不可小觑。其中，有不少使者凭借自己的善辩而取得极大成功的事例。使者活动极为活跃的时期最早可以追溯到春秋战国时代，其次是三国时期。

在三国故事里，说到实力碾压谈判对手的一流使者，刘备的著名军师诸葛亮应属首屈一指。建安十三年（208年），刘备在长坂坡之战中被曹操的精锐部队打败，最后勉强杀出了一条血路逃了出去。途中遇到了孙权的智囊鲁肃，当时鲁肃正在查探荆州局势。诸葛亮与鲁肃商谈后，诸葛亮作为刘备的使者和鲁肃一起入吴，说服孙权和刘备联手抗曹。到达吴国的诸葛亮凭借三寸不烂之舌，一个接一个地驳倒了吴国以张昭为代表的投降派官员，也让犹豫不决的吴军统帅周瑜下定决心进行决战，最终成功地说服了孙权（见《三国演义》第四十三回至第四十九回）。这全凭一己口才与雄辩之力。

诸葛亮凭借口才取得了巨大成功，可与之相反，也有人作为使者虽不成功，但最终也带来了意想不到的结果。此人便是刘璋的谋臣张松。刘焉死后，刘璋接任益州牧。依附于刘焉的张鲁骄纵，不听刘璋号令，于是刘璋便杀死了张鲁的母亲和弟弟，双方化友为敌。刘璋派庞羲为巴西太守，以抵制张鲁进攻。有一次庞羲探知张鲁打算兴兵攻取西川，急忙报告给刘璋。刘璋平生性情懦弱，听到此消息，心中很是担心，急忙召集众官进行商议。此时，张松出面，建议刘璋派人前往曹操处，说服曹操出兵攻打张鲁。于是刘璋就派张松去向曹操寻求帮助。曹操对这个虽有才能，但相貌丑陋的张松很是反感，没有按应有礼节接待，根本不等他把话说完就赶走了他。张松内心怀恨，归途中觉得自己来时在刘璋面前夸了海口，现在空手而归，怕被人耻笑，正好听说荆州的刘备以仁义闻名，于是他就改道拜见了刘备。认为只有这个人才应该成为蜀国的统治者。于是，一回到蜀国，他就说服了刘璋并做好迎接刘备入蜀的准备工作。可是，张松在刘备称霸蜀国之前，就暴露了和刘备的关系，被刘璋处以死刑。但对刘备而言，张松正是为其建立蜀国提供了契机的有功之人。(www.daowen.com)

与魏国和吴国相比，刘备乃至整个蜀国都是势单力薄的一方。由前所述的诸葛亮的事例就可以清楚看出，蜀国很多情况下只能通过外交谈判来寻求出路，而刘备有幸也拥有不少外交能力出众的人才。刘备死后，诸葛亮虽然想出兵北伐，攻打魏国，但他认为首先应当修复与吴国的关系，于是派外交能力卓越的邓芝作为使臣出使吴国。诸葛亮果然没有看错人，邓芝不辱使命，不卑不亢，正面和孙权交锋，终于说服孙权答应和蜀国结盟。会谈结束后，孙权说：“若吴、蜀二国同心灭魏，得天下太平，二主分治，岂不乐乎？”邓芝当即引用孟子的话，说：“天无二日，民无二王。”[21]（见《三国演义》第八十六回）意思就是吴、蜀之间必有一战，这该是多么有胆量啊。三国故事的趣味性不仅在于多个精彩的战争场景，由于诸葛亮、邓芝等使者们的随机应变、充满机智和胆量的军事外交，让局势发生逆天转变，这也同样充满了无比的趣味性。